上湾煤矿四盘区1-2煤厚7.95-9.25米，平均厚度8.9米，煤层倾角1-3°，属较稳定煤层，盘区地质储量24949万吨，可采面积23平方千米，共布置12个超大采高工作面。为避免特厚煤层开采时留顶、底煤问题，上湾煤矿创新采用了8.8米一次采全高重型综采工作面采掘设备。首采面12401综采工作面设计长度300米，推进长度5262米，平均采高8.8米，可采储量1800万吨。依托良好煤层赋存条件，通过应用8.8米超大采高采掘设备，12401综采工作面单刀回采煤量预计达到3000吨，单面产煤量有望突破1600万吨/年。为配套（满足）8.8米超大采高综采工作面安装、回撤的需要，上湾煤矿新建了（2#辅运平硐）（巷道掘进断面宽×高为6.3米×6.2米），配套掘进了支架专用运输巷（巷道断面宽×高为6.0米×5.7米），均为超大断面的岩巷或煤巷。
特别是12401工作面切眼正巷设计断面宽×高（11.4米×6.3米），最大断面宽×高（14.4米×6.3米），属于在特厚煤层中掘进的超大断面煤巷。此种断面的巷道掘进和支护在国内乃至世界范围内尚无可借鉴的成熟经验。为保证12401工作面切眼的安全高效掘进，上湾煤矿在借鉴原来12煤一盘区7米大采高工作面掘进和支护工艺的基础上，采取理论计算+数值模拟等技术措施，保证此超大断面巷道的安全高效掘进。
8.8米超大采高一次采全高综采工作面投产以后，上湾煤矿不仅将成为世界最大采高、最高工效、最低成本，单井单面年产量超1600万吨的特级安全高效矿井，还有望刷新世界井工煤矿综采面单面回采效率纪录，并为其他类似赋存条件下井工煤矿特厚煤层安全、高效掘进、回采提供技术依据和参考经验。
