过去，人们提起煤矿首先想到的是：千米井下，漆黑的巷道里，满脸煤尘的矿工兄弟辛勤地作业，不仅苦、脏、累，还会有生命危险。
现在，集团公司建设了一大批现代化、数字化矿井，整个生产系统的一键启动：操作人员在集中控制室，按下控制平台上的启动键后，井下的采煤机、刮板运输机、转载机、破碎机、皮带运输机和液压支架等设备就能按照指令自动运行，实现了无人值守。
随着国家深化煤炭行业转型改革发展的政策驱动，推进智能化、无人化、精准化开采已成为煤炭开采技术不可逆转的趋势。2018年以来，集团公司在提高产量、效益的同时，按照“无人则安、人少则安”的安全理念，将矿井的安全高效开采，作为科技进步的驱动力，不断推进煤矿开采智能化。
2012年开始试验使用电液控、自动化设备以来，集团公司先后购置使用了电液控及自动化装备共计44套，自动化系统17套，累计服务80多个工作面，其中自动化工作面35个。
为全面开展综采自动化工作，2018年以来，集团公司及各矿都相继成立了自动化工作组，完善自动化管理制度，有效提升了集团公司自动化整体水平。从目前运行情况来看，正常使用的10套自动化系统均实现了自动化中部跟机作业。
说到自动化综采，脑海中首先想到新元。新元公司从2012年开始试验自动化系统至今已有7个年头，其中3207综采工作面自动化水平已达到全国领先水平，实现了采煤机远程控制和记忆截割，瓦斯浓度与采煤机速度自适应截割，液压支架跟机作业、远距离远程供配液、供电，采煤机自动记忆截割三角煤，以及采煤机、工作溜、转载机、破碎机、皮带机、乳化液泵等设备的远程一键顺序启停控制等。
无独有偶，2017年国内首套直角转盘一体机也在新元公司3207自动化综采工作面投运。运行一年多，带来可观的经济效益——高突矿井中厚单一煤层条件下最高月产可达25万吨；3207综采工作面工效77.73吨/工，相比传统刮板输送机综采工作面提高15.60吨/工，提高20%；减少2名刮板输送机岗位工。
通过“机械化换人、自动化减人”，很多采煤工已然变成了设备巡检工。“第一次看见这些设备的时候真的是一头雾水，现在智能化把体力劳动变成脑力劳动，只有不断学习新知识，掌握新本领，才能更好地驾驭这套设备。”新元综采队二组组长袁小勤告诉我们，“因此，我们的班前会也升级换代，每天强调最多的就是学习新知识，掌握新技术，提升自身的能力和水平。”
在山西，薄煤层资源占煤炭总储量的19.2%。经长期开采后，中厚煤层等易采资源逐步减少，优质薄煤层资源日益受到重视。
近年来，集团公司瞅准了薄煤层智能化开采的巨大前景和良好的经济效益，与中煤科工集团联合，开始进行薄煤层智能化综采关键技术与装备开发项目的研究。此项目被列为山西省煤基重点科技攻关项目。
2017年10月，集团公司在登茂通公司2104工作面开始工业试运行，经过一年努力，相关设备及系统运行稳定，成功实现了成套装备“顺槽集中控制、工作面无人操作”的自动化开采，日产3000多吨，较以往综采日产提高2000吨左右，月产量最高达9万吨，较过去综采面产量提高5万至6万吨。当班人数由16人减少到5人。同时，通过“机械化换人、自动化减人”，年可增加效益3000万元以上。
此外，集团公司其他煤矿也在朝着自动化、智能化方向发展——寺家庄公司15106综采自动化工作面，实现设备在线数据监测、三机集控与支架中部跟机功能；新景公司3107工作面目前正在试验华宁基于CAN总线和无线冗余传输技术的自动化系统。
数字是最有力的证明——
截至目前，集团26个自动化工作面月均产量21万吨/个，较普通工作面提高22.1%；采煤队平均人数由126人减少到111人，减少16人。
“今后，集团公司将继续以综采自动化为引领，以提升安全保障能力为根本，全面普及自动化开采技术，继续解决好制约自动化开采效能发挥的系统性关键工作，并进一步研究基于透明空间地球物理、多物理场耦合、智能感知、物联网等综合集成的煤炭精准开采技术和装备，努力将各煤矿建设成为安全高效的现代化矿井。”机电动力部部长安站东说。
时代变革之下，唯有创新才可生存。集团公司将坚定不移地追随科技进步、管理创新的脚步，在迈向高质量发展征程中，继续扬帆远航，勇做能源革命的排头兵！
