最近几年，由于原油价格上涨及世界整体能源短缺，各个国家的天然气需求都快速增长。全球天然气消费每十年增长5000亿m3。煤层气作为天然气的替代品近几年也迅速发展起来。世界煤层气总资源量达到107.8-124.8万亿m3，其中可采达13万亿m3。目前，有很多国家和地区如美国、加拿大和澳大利亚已经对煤层气进行了勘探。从1983年到1995年12年间，美国煤层气产量从1.7亿m3迅猛增长到250亿m3，2003年其煤层气产量达450亿m3，2004年达500亿m3。未来国际市场的煤层气需求很大。