昨日，国务院新闻办在北京举行发布会。工信部总工程师朱宏任在就“稀土贸易争端”一事回答提问时表示，我国政府采取的一系列政策措施，完全是出于保护资源、环境和可持续发展的需要，配额和关税措施是综合措施的一部分，符合WTO规则。
今年3月，美国、欧盟、日本针对稀土等三种原材料的出口关税、出口配额等管理措施向中方提出了磋商邀请。
对此，朱宏任表示，中方尊重世贸组织解决争端的机制，采取积极应诉的态度，希望让相关方面了解到我国加强稀土等原材料的出口管理的必要性和意义。
朱宏任强调，没有规则和管理的无序开发稀土造成环境的极大破坏。稀土矿多为多种金属的共伴生矿，生产1吨稀土氧化物要消耗7吨左右的强酸，开采过程中产生大量的氨氮、重金属等污染物，冶炼分离过程中产生大量有毒的气体、废水、放射性废渣等污染物。如果不能对这种乱采乱挖的行为进行有效的管理，势必造成植被、污染地表水、地下水和农田严重破坏，重大安全事故时有发生。
他说，中国愿意与世界各国开展稀土技术合作。美国、日本、欧盟在环境治理、废旧产品回收、高端应用技术研发等领域拥有大量的先进技术和经验，中国欢迎与国外具有资金技术实力的先进企业，在环保、稀土废旧产品回收、替代产品研发等领域加强沟通、合作和交流，共同促进稀土产业发展。
