5月14日，国家能源局发布数据显示：今年4月份，中国全社会用电量达3899亿千瓦时，同比增长3.74%，增幅比3月份回落3.26%，创下自2011年1月以来连续16个月的新低。
炎热的夏季已至，随着气温的逐渐增加，人们开始担忧，今年是否还会重演2011年全面拉闸限电的情况？
记者了解到，由于2012年煤炭价格回落、供应充足，以及工业供电低迷，今年上半年的电力供应紧张状况较去年已明显有所缓解，目前电力供需在总体上保持平衡状态。
水泥行业业内人士则表示：“虽然水泥行业像去年那种大面积的电荒今年很难出现，但由于煤电新增装机量减少，电力装机增速减缓，国内一些省份出现局部性、季节性的用电紧张问题将存在。”
“度夏迎峰”无忧回溯到2011年3月份，原本是用电的传统淡季，但中国多数地区开始出现电力紧张状况，这一趋势延续到当年年底。数据显示，当年受水电供应下降、电煤供应紧张、电源电网结构失调、经济和电力需求增长较快等因素影响，全国共有24个省级电网相继缺电，最大电力缺口超过3000万千瓦。
但这一情况在2012年已明显有所改观，从近期国家发布的用电量数据中也可以得到佐证。5月14日国家能源局数据显示：整个今年1至4月，全社会用电量15554亿千瓦时，同比增长6.0%，增速回落0.8个百分点。
事实上，今年以来的用电量一直处于10%以下的个位数增长，增速较去年明显下滑。
在中国电力企业联合会（以下简称“中电联”）统计部主任薛静看来，今年4月用电量增速环比下滑属正常现象。“主要是因为去年同期用电量基数比较高，而且今年宏观经济形势特别是重工业生产形势仍不明朗。”薛静表示。
“宏观经济数据向外界透露出一个信号——中国实体经济增速的持续放缓，导致今年工业用电持续低迷。”分析师张志斌在接受记者采访时表示，用电量一直是反映国民经济的“晴雨表”，中国今年的GDP增速调低至7.5%，在宏观经济面增速下滑的情况下，工业电力消耗也在同步放缓。
另据监测，今年4月份硬煤及褐煤进口量为2505万吨，同比大幅增长90.1%.1~4月我国累计煤炭进口8655万吨，同比增长69.6%.“煤炭进口量继续保持高位运行，也使得煤炭价格在今年较为低迷。”张志斌表示，目前5500大卡市场动力煤综价格为780元/吨，而在去年同期价格为805元/吨~815元/吨。所以整体来看，今年煤炭价格回落以及库存重组充足，预计今年夏季很难出现去年的大面积“电荒”现象。
在这样的背景下，多个省份均强调，今年上半年电力供应充足，确保不出现拉闸限电的情况发生。以连续在2010年和2011年出现电荒的山西省为例，经过5年内三次以最高调幅上调该省的上网电价后，一直身处巨亏泥淖的山西省火电企业正接近“减亏转平”；加之今年以来该省多个高电耗工业行业开工不足，以及煤价略降这些重要因素，从目前看山西电力迎峰度夏暂无须担忧。
山西电力行业协会常务副会长李建伟表示，今年进入三四月份后，山西火电企业的到厂标煤单价下降了20元左右（约相当于每度电增加1分钱利润空间），各电厂储煤情况好于去年，所以度夏问题不是很大。
数据显示，2011年4月和11月，国家发改委先后两次上调上网电价后，山西电厂获得每度电6分零4毫的价格涨幅，初步缓解了电厂无钱买煤的困境。市场人士认为只要正常生产，今年夏天山西电力完全能够实现安全自给。。
除了供应状况大为缓解外，另一方面原因是一些重要耗电行业的持续不景气。据山西省统计局一季度统计公报，原煤、洗煤、焦炭、氧化铝、水泥等10种主要工业产品产量中，焦炭、氧化铝的用电需求同比分别下降3.5%、3.8%.在山西全社会用电结构中，第二产业，特别是工业用电，占到全部用电量80%以上。上述工业行业减产限产及增幅收窄，使电力供应相对宽裕。
局部紧张虽然目前电力供应充足，李建伟也承认，这种脆弱电力供需“平衡”很容易被打破。因为上网电价调整后，山西火电企业仅是获得了一点“喘息机会”。目前距离动力煤煤源较近的晋北火电厂开始有微利，而山西中南部电厂依然没有完全止亏。如果上游煤炭价格和下游用电企业用电量稍有波动，停机、拉限等紧张态势即会重现。
李建伟的上述说法，在今年4月中电联发布的《一季度全国电力供需形势分析预测报告》中得到了印证。报告中认为，虽然今年电力需求增速放缓，但需求总量仍在稳步增长，供需仍总体偏紧。特别是在迎峰度夏期间，全国电力最大电力缺口可能在3000万千瓦左右，如遇大范围持续炎热天气等不确定因素叠加，最大缺口可能扩大到4000万千瓦。
那么，在目前煤炭充足的情况下，为什么依然会存在电力紧张的忧虑？
“今年的情况虽然会比去年好很多，但电力供应紧张问题依然不得忽视。”韩晓平在接受记者采访时也认为，火电新增装机容量和完成投资继续明显减少，这在南方地区表现更为严重，供电紧张状况并不能完全避免。
数据显示，今年一季度全国新增发电生产能力924万千瓦，比上年同期减少456万千瓦，其中火电的生产能力比上年同期减少352万千瓦，所以中国完全能够负荷今年高峰期的用电状况并不现实。
韩晓平进一步指出，不少的地区发生缺电现象实属正常，这也并不能称为“电荒”现象。进入夏季用电高峰，虽然居民用电在全社会用电占比只有12%左右，用电负荷率却很高，夏季居民用电也将呈现出旺盛增长，将直接影响高峰时段的用电量。但如果缺口不大，电力短缺可以通过电网调配来解决。
然而，有一个不容忽视的问题是，虽然去年全国电力供应紧张，发电企业却亏损得一塌糊涂。
今年4月中旬，国家财政部首次公布五大发电集团运行情况。数据显示，去年全年五大发电集团累计实现利润总额185.6亿元，比上年减少34.3亿元，下降15.6%.其中火电累利润为亏损312.2亿元，比上年增亏190.7亿元。
原水利电力部计划司司长吴敬儒在接受记者采访时表示，由于电价明显低于成本，很多电力企业的的发电积极性也会降低，这也在一定程度上影响了国内的供电需求状况。
作为资源改革的重要一项措施，目前陕西、广东、山东、天津等多个地方正在如火如荼举行阶梯电价听证会，预计在6月初，阶梯电价有望在全国陆续实施。虽然实施方案各地有所不同，但电价将进一步上涨却是确凿无疑。
对于电价供需难题，吴敬儒曾直言不讳地指出，虽然国内五大电力集团以巨亏为由，要求电价进一步上涨，但实行阶梯电价只能解决居民生活用电价格偏低的问题，部分缓解电力生产企业的经营状况，并不能真正解决电力供需难题。
