《日本经济新闻》报道，为稳定对日煤炭供应，日本大商社纷纷加大对澳大利亚煤炭资源的投入。住友商事近期出资350亿日元（约合4.3亿澳元）收购澳大利亚资源企业AKIRA RESOURCES所属一座中等规模煤矿50%的股权，与同样持有50%股权的巴西淡水河谷公司共同经营。该煤矿2006年投产，年生产能力280万吨，其中70%是附加值较高的炼焦煤，将出口至日本、韩国、中国和印度等亚洲国家。住友商事还与AKIRA RESOURCES每年共同出资1000万美元，在澳大利亚西部21处勘察基地找矿，今后可优先获得这些矿山20～50%股权。尽管经常面临暴雨和罢工风险，但与蒙古和莫桑比克等国相比，澳洲煤矿在品质上具备较大优势，依然受到日本企业亲睐。炼焦煤的国际价格自2011年起进入下行通道，主要原因是欧债危机导致主要消费国经济减速，钢铁生产下滑。但伴随生产调整逐步到位，出口日本的炼焦煤2012年三季度销售价格比二季度上涨了9%.住友商事认为，在新兴市场未来对炼焦煤需求进一步增长的背景下，稳定对日出口具有战略意义。此前，三菱商事、三井物产等日本商社也积极与必和必拓等澳资源企业开展煤炭领域合作，日本商社在澳煤炭资源布局已形成较大规模。