美国当地时间2012年7月10日消息，尽管天然气拥有具有优势的气候政策，但欧洲公共事业部门仍热衷对煤炭这种最廉价、最脏的发电资源进行大笔投资。欧盟的碳排放交易体制下的碳排放价格降低，从美国进口的煤炭增加等因素都已经使煤炭成为最具盈利价值的发电燃料。与此同时，美国页岩气勘探发展繁荣，部分原因是数十年来联邦政府对页岩气勘探技术的投资，而这都进一步加速美国火力发电厂的关闭。

    2011年，全球煤炭需求增长3.3%,是2006年以来最快的一次。而煤炭复兴对欧洲环保主义者而言如同页岩气在美国的发展一样令人意外。欧洲天然气价格仍然较高，近几个月来欧盟碳排放交易体制下的碳排放税收价格下跌至低位，因而煤炭在欧洲比天然气更具有竞争力。欧洲天然气价格较高，因此为了支持更具价值的煤炭，欧洲决定关闭相对清洁的天然气发电厂。德意志银行预测2015年德国将关闭多达6400兆瓦的天然气发电厂，约占该国天然气总发电量的四分之一。

    2012年1月的分析文件称，对水银等常规污染物出台的联邦规定已经促成美国关闭近2.5万兆瓦火力发电厂，页岩气的发展也进一步推动该趋势，使得美国的煤炭和天然气发电量第一次持平。

    欧洲大陆总量控制与交易制度继续令人失望，因为多个国家再次选择煤炭进行发电。即使出现了多年的经济增长，美国已经下调了国内绝对碳排放量，这也是2006年以来下调幅度超过任何工业化经济体的一次，今年碳排放量或将跌至1990年的水平。

    推动脱碳计划的因素包括暖冬、美国运输行业耗热率提高等，但目前为止推动减排的最大因素是煤炭向天然气转变的趋势。页岩气属于商业资源，经过数十年公私部门对水力压裂技术的投资，该资源证明了公共投资和技术革新在开启新能源资源中的作用，拥有使发达经济体多样化和脱碳的潜力。

    欧洲和美国在这方面的差异表明直接技术的相对功效和碳排放的定价在减排和推动技术进步方面的不同作用。