据《澳大利亚人报》3月19日报道，澳大利亚大型煤炭生产商NewHope计划向多元化能源公司转型，将成立一个石油和天然气业务部门，通过收购资产和并购企业的方式拓展油气业务。
目前，煤炭价格持续走低和亚洲需求逐渐放缓，让澳大利亚高成本的煤矿无利可图，包括NewHope在内的多家澳煤炭生产商，不得不通过关闭煤矿、出售资产、裁员和减少投资等手段维持盈利水平。目前，NewHope已经放缓了开发新煤炭项目的速度。
NewHope首席执行官罗伯特。尼尔表示，生产石油和天然气的利润通常比生产煤炭丰厚。“多样化投资组合是很好的商业模式，在平衡各产业投资分配基础上，以分散投资的方式争取最大收益。”他说，“我们计划先在油气产业投13亿美元试试水。”
事实上，NewHope从去年就开始为油气业务铺路。去年8月，在关闭了靠近Ipswich的一座煤矿后，NewHope出资4500万美元收购了原油生产商Bridgeport能源，该公司在昆士兰州和维多利亚州拥有不少油气资产，而且还持有PlanetGas公司19.9%的股份，PlanetGas在澳大利亚中部Cooper盆地发现了丰富的天然气储量。
尼尔介绍称，NewHope更希望在传统油气产业大展拳脚，没打算进军当前流行的非常规产业，因为单就钻井而言，其成本远高于传统油气。并购油气企业方面，NewHope的业务主要集中在澳大利亚本土，但不排除将在本国上市的外国公司列为目标。
事实上，NewHope开展油气业务，一方面是为了满足自身对燃料和电力的需求，另一方面是希望通过出售石油和天然气来提高利润。目前，NewHope年柴油使用量约为4000万升，主要来自矿车、挖掘机等大型设备。“如果能实现自给自足再好不过了。”尼尔说。
对于煤炭这个核心产业，NewHope仍然持开放态度，仍会努力保持煤炭资产投资水平，并认为当前的低迷价格催生出更多收购潜力煤炭资产的机会。据悉，NewHope对必和必拓和博地能源此前挂牌出售的几座煤矿颇感兴趣，正在评估资源实力，或将在12个月内做出最终决定。
NewHope于3月19日发布报告称，在截至今年1月31日的过去6个月里，公司净利润下降32%至6879.5万美元，中期股息仍然稳定在每股6美分。报告指出，利润受到冲击的主要原因是煤炭出口价格下降、煤炭产量减少及澳元走强等因素，这些因素仍将对今年后续收入和利润带来负面影响，今年对煤炭行业而言仍是艰难的一年。
业内认为，美元持续走高和美日欧对量化宽松政策的支持，也进一步冲击煤炭生产商的盈利能力。
据了解，NewHope计划在不裁员的基础上，至少削减4500万美元的成本。该公司将通过提高生产力来控制成本，包括改善年运行超过8000小时的洗煤厂的运营能力、提高挖掘机的工作效率，以及将90%矿用卡车的轮胎使用寿命从此前的4000—5000小时延长至1.3万小时。
尼尔认为：“当前的煤价是冲击公司利润的主因之一，未来价格走势仍颇具挑战，我们并不指望近几年会回暖，但我坚信还有卷土重来的机会。”
数据显示，截止到1月31日的前6个月，NewHope煤炭产量减少5%至300万吨，该公司计划今年年底前，将煤炭产量保持在580万—600万吨。
