在过去几十年里，中国的能源消耗随着中国经济的快速发展也逐年增加，能源行业对中国经济的增长起到了至关重要的作用。但是在经济发展过程中也给环境带来了巨大压力，尤其是在我国经济增长中的资源高消耗与环境高污染的问题非常严重的条件下， 考虑燃煤经济的转型就刻不容缓。
在过去一直提倡的以经济建设为中心的发展过程中，煤炭资源的开发在推动社会发展、给社会带来巨大经济效益的同时，也给生态环境造成了较大的影响，而这些影响又成为制约社会经济可持续发展的瓶颈，两者相互制约，相互影响。
煤炭经济促进经济发展的同时也造成了许多方面的污染。例如，燃煤电厂在烧煤过程中，未经处理就排放出大量的PM2.5固体颗粒，造成城市空气污染，危害身体健康。许多煤炭在开采过程中造成了水资源的流失和污染。
而且，在改革开放发展初期，重经济轻环保的做法，以资源消耗为代价换取经济发展的过程中，给后代的生存遗留下了许多的问题，使以煤炭为基础的经济也处于危险中。
中国应该借鉴外国在处理资源与经济的经济教训，把煤炭经济提早做好转型。由于中国经济仍处于较快发展过程中，许多制度和法律仍是空白，没有相关的规定，就使得在经济发展过程中，忽略环境保护。但现如今，全球煤炭行业不景气，中国的煤炭企业也大受波及，现在正是政府采取措施治理资源与环境保护的大好时机，资源与环境问题就成为我国经济增长中必须要面对的非常重要的问题，我国必须消除资源高消耗与环境高污染的问题，形成环境友好型与节约型社。
我国仍旧要在政府管制方面加大措施，加大节能环保的力度，制订更为强有力的资源消耗标准和排污标准。各地政府也要积极地推动清洁能源企业的发展，用可再生能源替代煤炭，减少资源消耗对经济的危害。加大创新思维，通过开放式思维，改善区域大环境，实现良性循环，建设成资源节约型、环境友好型社会。
要想达到资源的可持续发展，必须发展低碳经济，我国的低碳不是像美国的“向煤炭宣战”式消灭煤炭经济，而是要在满足经济社会的需求的情况下，有目标有目的的逐步减少粗放的煤炭经济，发展其他代替行业或发展创新技术提高煤炭利用效率，尽可能的减少对整个社会经济的冲击，既顺应了全球节能减排的时代潮流，又切实的保护了生态环境，走可持续的发展道路。
