美国媒体称，多年来的过度投资正成为困扰中国的一个问题，煤炭是一个最新的例子。有媒体报道，现在中国的煤炭储量达到2.2亿吨。据中国煤炭工业协会称，到2013年底中国将拥有多达4.4亿吨煤炭——超过全世界人口重量的4成。
据美国《大西洋月刊》网站8月27日报道，过剩的煤炭导致其价格相比2012年同期下降了一半。中国煤炭工业协会副会长姜智敏表示，如今中国最大的煤炭企业中有24家——占总数的将近1/3——出现亏损。姜智敏还说：“黑龙江、吉林、云南、重庆、安徽和江西等省份出现了煤炭全行业亏损。”
报道称，在2000-2005年期间，煤炭开采的投资总额仅为2000亿元。但在2012年，正当经济增长显著放缓之时，中国却在煤炭开采上投入了5290亿元。
报道认为，煤炭行业的高投资率势必会放缓。其中一个原因是“钱荒”导致中国的银行停止向煤炭企业放贷。这也对购买煤炭的企业造成了冲击——特别是钢铁企业。这些企业同样在拓展产能方面过度投资。
报道指出，这意味着在煤炭价格下跌50%的情况下，许多煤炭行业的巨头将无法偿还贷款。在一些地方，这个问题已经引起了危机。以陕西省的神木为例，那里大约60%的资金流向了煤矿。
据悉，政府将来自煤炭企业的大量税收收入用于向居民提供15年免费教育和免费的医疗服务。
