2013年末的钟声即将响起，数数市场可操作的时日已不多。从资源情况来看，尽管华东、华北地区资源持续紧缺，但往年热闹的冬储始终没有出现，在萧条的需求和月底、年底资金紧张打击下，商家表示市价缺乏持续上涨的动力，从市场的表现来看也印证了这一点，本周国内中厚板的涨势较前两周已经有所放缓，个别地区甚至已经开始弱势下滑。当前离农历新年仅一个多月的时间，市场对年前年后的走势都较为关注，2014中厚板能否迎来开门红？下面笔者从几个方面来简要分析下。
宏观方面，一再推迟的美国QE3政策退出总算进入时常阶段，明年1月开始，缩减QE3规模100亿美元，尽管量不大，且缩减规模会对包括中国在内的新兴国家产生短期利空影响；然而从长远来看，QE3缩减规模乃至退出，均在表明美国经济表现在改善，也在一定程度上反应国际经济形势的好转还在延续，从中长期来看，也可视为钢价走势的利好。
库存方面，如上图所示，据最新数据统计，截至12月20日，全国中厚板库存总量为145万吨，较上月同期减少5.77万吨，虽库存仍处下行通道，但并不代表需求有所释放，主要原因还是因为钢贸商规避风险的意识较强，订货量偏低，有意维持低库存操作。冬至已过，数九天即将迎来，后期雨雪、雾霾不断，将严重影响户外建筑项目施工，需求面的限制将会加剧。
成本方面，短期支撑仍强劲。虽然进口矿近期持续走弱，但依旧站在130美元/吨的相对高位关口之上，且焦炭等其他原料异常坚挺。钢厂在较高的生产成本支撑下也将制约着钢价的下跌空间。而当前港口进口矿库存虽然在持续增加，但相较往年同期，增幅并不明显，进口矿能否出现大跌仍待观察。
需求方面，尽管进入年底后，钢材实际需求明显下降，然而市场利好消息的支持，使得钢价不愿轻易下跌。中央经济工作会议确定2014年将深化改革，落实十八届三中全会精神，改革红利的逐步释放在提升市场的信心。新型城镇化建设的确定，逐步建成2500个重点镇、加大保障房建设、棚户区改造、铁路、城轨基建投资建设等，无一不是在释放中长期利好。因此，来年基础建设投资、房地产投资还将有好的表现。
综合以上观点考虑，目前一二线主流钢厂小幅上调出厂价格，显示出了对后市既存希望，同时也保持谨慎态度。尽管需求释放短期内难以落实，但在低库存支撑下，市价仍有阶段性拉涨机会，故预计下月中厚板市价能持续坚挺运行。春节过后，随着气温回暖，各地的基础设施建设工程项目将密集开工，已经开工的建筑工程将迎来施工高潮，从而更加拉动钢材需求。预计在明年春暖花开时，钢材市场也将逐渐回暖，价格或出现另外一波反弹行情。
