据院长和德涛介绍，研究院成立以来，一直致力于煤炭—焦化—煤焦油—炭材料产业链的研发，并与中国矿业大学、天津大学、青岛科技大学、太原理工大学等国内院校和美国SES、韩国SK两个国家科研院所开展了长期合作，以高端研发实验室为中心，力求在煤基新材料、煤制油、煤制精细化学品、煤基高分子材料、新能源、高性能催化剂合成与再生利用等领域获得突破。目前该院已有两个项目完成中试。
一项是该院与中国矿业大学联合研发的煤焦油低温萃取项目，项目2010年12月投入运行，经过三年多的反复试验，已经实现在不超过100℃即可将煤焦油中的煤焦沥青快速分离，煤焦油处理能力达到8000吨/年，连续运行能耗约是间歇能耗的十分之一，产品数量增加一倍。据悉，该中试试验装置是国内外首家采用低温溶剂萃取分离煤焦油新工艺，实现规模化运行的研发装置，填补国内空白，将改变国防、机场、高速公路沥青长期依赖进口的局面。该项目已取得四项发明专利，并已成功申请国家“863”研发计划。
另一个项目是与天津大学联合研发煤焦沥青制针状焦中试研发项目。利用上述中试装置煤焦油低温萃取分离的重质产品--煤焦沥青作为原料，生产针状焦产品。该项目于2012年11月中旬进行单机调试，目前已经完成三次试验，生产出三塔针状焦产品，所生产的针状焦已经达到了国内领先水平，个别分析指标达到了国际先进水平。通过下一步的试验改进，有望打破日本等国家对中国的针状焦制造的技术壁垒。
山东能源枣矿集团煤化工研究院于2010年3月建设，目前拥有建筑面积2400平方米、投资2600万元、2012年建成的煤基炭材料国家级重点实验室。
