由于煤制乙二醇尚不能完全运用到聚酯行业，和传统烯烃制乙二醇相比，其优势仅在成本这一块。而国际油价的不断下跌和煤炭价格的小幅回升，给煤制乙二醇产业带来了不小的压力。
当原油加价格在90美元以上时，煤制乙二醇有较好的竞争优势。80美元以上时，煤制乙二醇仍有生存空间。但如今国际油价下降至65美元，煤制乙二醇的竞争优势不复存在。
由于国家发改委2011年第9号令《产业结构调整目录(2011年本)》中将“20万吨/年及以上规模合成气制乙二醇”作为鼓励类石化项目，而国内乙二醇又是高度依赖进口，因此近几年来，国内煤制乙二醇项目投建项目此起彼伏。据不完全统计，截至2014年9月底，国内已经有10套煤(或合成气)制乙二醇装置投产，合计产能150万吨/年;在建项目12个，合计产能317万吨/年;拟建项目4个，合计产能180万吨/年;规划中的煤制乙二醇项目3个，合计产能90万吨/年。预计到2015年底，中国煤制乙二醇产能将达420万吨/年;2017年将达467万吨/年;2020年将达557万吨/年。
但是暂时来看，煤制乙二醇尚不能突破技术难关，无论是装置本身亦或是产品质量，仍未达到稳定的阶段，因此装置上线或是长期运行，仍存在一定瓶颈。
此外，由于多数煤制乙二醇装置建立在西北缺水地区，生态环境不允许排放，必须要经过先进的水处理回用技术，装置运行成本价格较高。虽然多数煤制乙二醇企业还是煤炭生产企业，原料成本压力不大，但是环保问题以及环境处理费用，依旧是煤制乙二醇企业需要面临的一个难题。“只有油价在75美元以上时，我们乙二醇还有竞争优势。”国内某甲醇制乙二醇生产商坦言，“如今油价在70美元以下，我们没有优势可言。”
可以预见，油价的持续下跌给热火朝天煤制乙二醇，泼了一大盆的凉水。即使装置技术难关能够解决，但是如果油价按照部分市场人士预估的维持在70-80美元，那么未来5年内，也将给计划中的近400万吨新产能的顺利如期投产，打上一个不小的折扣。煤制乙二醇市场“钱景”模糊，业内专家提醒，煤制乙二醇有市场未必有“钱景”。陕西省化工学会名誉理事长贺永德表示，一方面，受全球经济不景气影响，中国服装出口已经并将继续面临较大压力，因而减少了涤纶需求并打压其价格下行，聚酯需求增速也因此放缓、价格下移，最终将导致乙二醇价跌量减，压缩其利润空间。
另一方面，国内93%的乙二醇用于聚酯生产，3%用于聚氨酯生产，3%用于防冻液生产，1%用于其他领域。所谓的乙二醇供需缺口，主要指能满足生产涤纶长丝、涤纶短纤，以及瓶级聚酯的乙二醇。而目前国内已经投产的煤制乙二醇装置，只有少数装置的产品被下游聚酯企业接受。其余大多数厂家的煤制乙二醇产品尚未被聚酯企业完全接受，只能销往树脂及防冻液等领域，既限制了需求，也削减了煤制乙二醇的盈利能力。
后期，如果国际石油价格继续下跌，而煤炭价格企稳并反弹，将减小煤制乙二醇的成本优势。若届时煤制乙二醇企业仍不能保证装置安稳长满优运行并彻底解决产品质量不稳定等问题，则只能望着巨大的聚酯市场兴叹。
“若不能顺利进入聚酯市场，煤制乙二醇就没有前景，其与乙烯法相比所谓的成本优势也毫无意义，只会误导投资者。”延长石油集团总经理助理李大鹏对记者说。
他说，国内企业在考察投资项目时，大多属于“理想主义者”：把可能的需求当作现实需求;把理论上的竞争优势当作真实竞争力;高估生产成本的比较优势而忽略财务费用及其他成本上升的负面影响;重视项目可行性而忽略其不可行性;眼光只盯国内市场很少放眼国际大环境……这会导致项目论证缺乏应有的客观公正性，以至于许多论证时“钱景”广阔的项目，投产之日就开始亏损。煤制乙二醇就是一个典型的例子。目前，所有上马煤制乙二醇的企业，眼光只盯着国内巨大的供需缺口，却避而不谈全球乙二醇实际已经过剩;只将低煤价时的煤制乙二醇与高油价时的乙烯路线乙二醇相比，却忽略了北美页岩气革命、中东石化业崛起，以及全球经济增长放缓将导致国际石油价格下跌、煤制乙二醇与乙烯路线成本差距缩小的可能性，使项目潜在的风险加大。
分析师于晓红亦表示，煤制乙二醇的质量尚无法满足聚酯对原料的性能要求，这将长期制约该产业发展。如果后期国际石油价格跌破80美元/桶并长期在90美元/桶以下波动，而煤制乙二醇又无法在短期内解决质量不稳定的难题，则其前景远没预想的乐观。
渭化集团副总经理张小军则表示，今年上半年，虽然我国服装出口总量增速下滑7.2%，但化纤服装出口量逆势增长24.8%，对乙二醇行业拉动明显。尽管如此，国内乙二醇价格仍出现大幅下跌，表明全球乙二醇过剩已经对中国市场产生了冲击。后期，一旦中东、北美低成本乙二醇装置陆续投产并打入中国市场，尤其美国一家公司研发的二氧化碳电化法与水、氢气合成乙二醇新技术取得实质性突破并工业化应用后，其仅125美元/吨的生产成本，将对现在看来颇具优势的煤制乙二醇行业产生巨大冲击。他建议国内企业加快煤制乙二醇关键技术攻关，尽快推出先进、实用、低能耗技术，而非一味扩大产能。
