英媒称，在治理有毒空气的行动中，有着“中国钢都”之称的东北鞍山市被选为早期战场。但中国人缺乏清洁一座人口达350万、被二氧化硫呛得喘不过气来的城市的知识。
英国《金融时报》网站12月29日发表题为《城市环境：清洁时间》的文章称，在中国领导人今年3月宣布“向污染宣战”之前，他们已经从国外寻找帮助了。
为寻找答案，他们前往一个已大幅降低能源消耗和有害排放、同时仍然保持经济不断增长的国家：丹麦。
对一个拥有560万人口的国家而言，来自一个人口超过丹麦200倍的超级大国的巨大利益无法抗拒。哥本哈根自1990年以来将碳排放削减40%的事实已让丹麦成为中国代表团眼里的绿色典范。来自丹麦首都的官员说，他们现在几乎每周都要接待来自中国城市的调研团体。
在时任中国国家主席胡锦涛2012年6月访问哥本哈根期间，中国与丹麦的丹佛斯集团签署了一项协议，帮助鞍山摒弃效率低下的用煤习惯。
丹佛斯集团被选中的原因是，该公司在丹麦人在全球领先的一个领域中拥有专业技术：提升大规模城市供暖系统的效率。
这项名为区域供暖的技术吸收来自发电站或工厂的热能（这些热能本来会被白白浪费），利用这些热能对水进行加热。这项技术已在丹麦使用数十年，但现在正得到全球关注。
鞍山已成为关于“哥本哈根模式”是什么的教科书典范。鞍山现在将使用其主要钢厂浪费掉的热能，而非用燃煤锅炉为住宅和办公场所供暖。到2015年，鞍山每年将减少燃煤17.3万吨，而丹佛斯集团声称该公司还可以扩大热水管道，将每年煤炭消耗削减120万吨。
根据中国总煤炭消耗——每年约40亿吨——来看，鞍山只是一个小小的开始。但丹佛斯集团坚持认为，中国东北重工业非常集中，浪费掉的热能可以用来为该地区70%的建筑供暖。
尽管中国领导层向污染宣战，但问题还是存在。鞍山尚未向新合同打开大门。丹佛斯集团首席执行官尼尔斯·克里斯蒂安森认为，鞍山的经济情况极具吸引力：一笔4000万美元的投资每年可以在煤炭方面为该市节省1400万美元。但是，尽管丹佛斯集团还把中国北方其他十几个项目作为目标，但相关进展缓慢。
克里斯蒂安森说，中国城市信誉低下，丹麦出口信贷机构EKF不愿为相关能源效率项目提供融资。他说：“这是一个大问题——为这些项目融资非常困难。在我看来，这毫无疑问是相关事宜没有更快推进的原因之一。”
丹麦工业联合会副会长托马斯·布斯特鲁普补充说，丹麦企业也对向中国展现敏感技术保持警惕。
哥本哈根气候项目执行主任约恩·阿比尔高说，很难确定来访的中国代表团是否对与丹麦企业结成商业伙伴关系持认真态度。他说：“有时候，很难知晓它们只是前来学习，还是的确为某事而来。”
