当前，煤化工企业也面临新的发展环境。新常态要求企业面向产能过剩，由投资驱动转向创新驱动;而国际油价从去年7月的102.4美元/桶，到现在已跌破50美元/桶。这些因素，均对新型煤化工产业提出了严峻的挑战。首当其冲的就是能源产品，例如煤制油、煤制天然气。煤直接液化制燃油最初的设计经济平衡点为石油价格高于50美元/桶，也即在这种石油市场价位，煤制油路线在经济上才能站得住。多年来，由于石油价位高企，大家的注意力只是集中在工艺路线的技术能否打通、环保是否合理上，似乎经济利润只是多少的问题。但今天的情势，直接挑战这种工艺路线的成本是否合理。煤间接液化制油和煤制天然气同样存在类似的问题。美国的页岩气革命，促使天然气价格下浮，存在进口LNG和煤制气的价格竞争问题。
考虑到原油下游产品跟随原油价格走势的一致性，石脑油和聚乙烯、聚丙烯的价格也会随之向下浮动，煤制烯烃的价格优势不再明显，煤制烯烃CTO和煤制丙烯CTP的盈利空间会不断缩小。此外，甲醇的市场价格居高不下，使人怀疑MTP/MTO工艺路线生产的丙烯是否还有盈利空间。这对2014年底我国已先后投产的13套煤制烯烃和甲醇制烯烃(产能达到582万吨/年)装置来说，均是新的考验。
在这种新的形势下，为了降低成本、提高竞争力，煤化工产业必须学会精打细算，将节能节水提到议事日程上来。煤化工过去靠原料价格便宜的成本优势粗放经营的“好日子”，可能已经结束，正在走向一个像石油化工一样精细管理、创新增效、节能节水的绿色发展新时代。
总之，近年我国新型煤化工产业发展是世界首创的大规模工业实践，投入大，盈利高，各方面积极性高。这本来是好事，但切不可急功近利，不考虑后果地一哄而上。这种无国外借鉴的大规模实践，受到环境污染、水资源限制、碳排放限制、油价下跌等考验，也是完全正常的现象。经过近两个五年规划的实践，煤化工目前又面临新常态、低油价的新考验，现在应当认真总结经验教训，该补的功课如节能节水减排、系统优化和环境治理等，就应当补上，促使煤化工产业走上可持续发展道路。如果我国煤化工产业仍然满足于打通流程、长周期运行、能够盈利的示范项目投产的初级阶段的要求，固步自封，徘徊不前，那就会丧失良机，使负面因素持续上升，让产业走向低谷。
