2006年7月7日，山西阳泉盂县南娄镇一废弃煤矿井口发生瓦斯自燃，正在井口玩耍的四位儿童2死2伤。国家煤矿安全监察局副局长杨富表示，随着我国煤炭结构调整、关闭整合以及煤炭瓦斯攻坚战的推进，一定数量的煤矿陆续退出市场，这些废弃关闭的煤矿富含大量的瓦斯资源。如何增加废弃煤矿瓦斯抽采利用这一问题，避免废弃关闭的煤矿成为新的灾害资源，很值得探讨。
据国家安监总局信息研究院（煤炭信息研究院）副院长刘文革介绍，2013年全国煤矿数量1.2万处，比2005年减少1.1万处，而在1997年，全国煤矿数量一度达到8.2万处。这些数量巨大的报废矿井的特点是生产规模小、瓦斯矿井多、区域性明显，以东北、华中、西南为主。“十五”期间我国就展开了“废弃矿井煤层气开发有利地区优选”的课题攻关。此外，近几年也展开了国际合作，如中英合作项目《中国报废矿井瓦斯抽放与利用》，就搜集调查了82个矿务局的相关资料；中美《中国报废煤矿甲烷排放》项目，预测了沁水煤田44个报废煤矿的甲烷排放量。目前，山西晋城煤业集团已施工10口报废煤矿地面井，其中7口井成功产气，每口井平均日产气量可达到2000立方米,瓦斯浓度约90%。
近日，记者在北京见到了煤炭信息研究院的黄盛初院长和刘文革副院长。煤炭信息研究院成立于1959年，是国家安全生产监督管理总局直属事业单位。上世纪80年代末90年代初，在美国煤层气开发大成功的前提下，原煤炭工业部1992年提出要把煤层气作为煤炭的第二资源开发。1994年，原煤炭工业部与美国环保局共同成立中国煤层气信息中心，设在信息研究院，原煤炭部科技情报所副所长孙茂远兼任中心主任。
据黄盛初介绍，信息中心成立初期在孙茂远带领下出版的三本著作——《中国煤层气发展前景联合报告》、《中国煤层气开发利用手册》和《煤层气政策和法规框架研究》，为我国煤层气产业发展奠定了技术和政策基础。其中提出的“先采气后采煤，在规划上采气采煤一体化”等很多理论框架成为我国煤层气产业政策的基础；煤层气开发利用手册在煤层气产业初期起到巨大的指南作用，获得科技进步二等奖。
此外，信息中心对美国29条税收补贴条例的翻译和研究引进也为我国煤层气抽采补贴的制定提供了理论基础；中心还引进了国内第一个煤层气燃气发电机，开创了我国煤层气发电的先河，“因为缺乏管道，当时发改委的政策是优先民用，我们在澳大利亚考察后，帮助山西晋城矿业集团争取亚行支持贷款项目在晋城建成了世界最大的煤层气发电厂，这在当时是很超前的。美国环保局副局长尼采在九十年代访问中国的时候，把煤层气信息中心誉为中美两国政府间合作的典范。”黄盛初介绍。
煤层气信息中心建立以来一直与美国、英国、德国、澳大利亚、日本等多个国家的政府部门、公司、研究机构保持长期合作，围绕煤层气咨询服务、技术研究、推广示范项目等领域，完成了英国全球繁荣基金资助的《中国报废煤矿瓦斯抽采利用政策建议》、澳大利亚温室气体办公室资助的煤层气（煤矿瓦斯）项目、亚洲开发银行的“山西晋城煤矿120MW 煤层气发电项目可行性研究”和美国环保局支持的“甲烷市场化伙伴计划”在中国的进一步发展、中国煤层气抽采利用技术评估模型研究等多项项目研究、调研报告和可行性研究报告，在推动煤层气商业开发和减少温室气体减排方面取得了显著的成果。
2007年，IPCC（联合国政府间气候变化专门委员会）秘书处和美国前副总统戈尔共同获得了当年的诺贝尔和平奖。2008年4月7日，IPCC向黄盛初颁发《2007诺贝尔和平奖》证书副本和IPCC个人荣誉证书，以表彰黄盛初自2000年以来作为IPCC专家和世界各国有关科学家一起共同完成IPCC《气候变化评估报告》、《碳捕集及其封存特别报告》，以及在参加减缓气候变化行动中所做出的重大贡献。
中心同时积极同煤矿企业合作，完成了神华新疆能源有限责任公司“煤层气勘查开发利用（2011-2020）实施方案”，山西晋煤集团“晋城煤业集团通风瓦斯利用可行性研究报告”等多个项目。2013年，煤层气信息中心还成功申请了自然科学基金面上项目《煤矿乏风甲烷氧化Pd基整体催化剂合成动力学模型》研究。为推动我国煤层气产业发展，中心积极开展煤层气开发利用和煤矿瓦斯防治政策研究，为国家能源局和国家煤监局决策提供参考依据，完成了国家能源局煤炭司“煤层气（煤矿瓦斯）开发利用‘十二五’规划专题研究-产业经济政策研究”、国家能源局综合司“综合司课题煤层气开发利用政策研究”等多项研究。
近年来，国家大力推进“先抽后采”，信息中心又创新提出了先抽后建——“如果在有条件的地区在煤矿建设前将煤层气开采出来，将来煤矿建设和生产时能显著减少瓦斯隐患，这比先抽后采更近了一步。据一项科研成果显示，晋城矿区在原始煤层区开展了六七年煤层气地面开采，通过测试瓦斯含量，发现由原来的吨煤十多方瓦斯降低到现在的8方以下。”刘文革表示，“先抽后建”不但节约瓦斯治理费用，还能提前掌握更多的地质资料。
