世界煤炭协会（World Coal Association）主席本杰明·斯伯顿（Benjamin Sporton）称，虽然可再生能源崛起，煤炭也不会走投无路。他表示，“明智的”投资者应当继续投资化石燃料，避免因“政策性因素”撤资。
煤炭是污染最为严重的化石燃料。该行业近年来深受打击：欧洲可再生能源及美国页岩气迅速崛起；加之随着对碳排放打击力度加大，12月份联合国在巴黎召开的气候变化峰会又将给煤炭行业带来致命威胁。
国际能源署（International Energy Agency）11月10日称，目前可再生能源是发电厂第二大能源，吸引了60%的投资，并将在21世纪30年代初取代煤炭。
斯伯顿则称，能源世界的中心已经转移到亚洲，由于亚洲发展中国家寻求“经济实惠、值得信赖及容易获得的燃料”，煤炭使用还将持续数十年。
他说：“如果不使用煤炭，气候问题可以得以解决。但煤炭在当下全球能源结构中起着至关重要的作用，并将会持续很长时间。尽管各种能源都在增加，但煤炭也不会没有市场。”
斯伯顿表示，亚洲煤炭使用量将增，因此遏制全球变暖行动需要确保传统高污染发电站由采用碳捕捉和碳存储技术（CCS）的新型环保发电站所代替，以此减少二氧化碳排放。他指出，作为向联合国承诺的气候行动的一部分，中国和印度都将使用清洁煤炭。
他说：“世界煤炭协会早已意识到减少碳排放的必要性。外界希望煤炭行业减少碳排放遏制全球变暖，要想达到这一点，节能减排及碳捕捉和储存技术是必不可少的。”
不仅世界煤炭协会预计耗煤量会增加，国际能源署（International Energy Agency）发布的2015年度报告中预计，到2040年，尽管经合组织（OECD）国家耗煤量将下降40%，但由于印度及东南亚煤炭需求增长，煤炭将提供全球能源需求增长的10%。
近日，发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项报告中指出，由于发展中国家经济高速增长，为满足其增长的能源需求，各国对煤炭的依赖增加，全球性煤炭复兴即将到来。
斯伯顿表示，“煤炭在商业用电及工业用电方面发挥着特别重要的作用。”
然而，即使是采用最新、最有效的技术，燃煤发电也比天然气发电排放的二氧化碳多。《美国国家科学院院刊》研究报告中总结道：“如果发展中国家未来经济增长主要以煤炭为燃料，目前雄心勃勃的气候变化目标将不可能实现。全球需要为发展中国家找到煤炭的替代品，确保其清洁发展。”
斯伯顿称，可以减少二氧化碳排放的碳捕捉和存储技术商业规模尚未成型，不能与可再生能源相提并论。“目前我们并未看到各地对碳捕捉和存储技术有如风能或太阳能那样的政策支持。”2007年，英国政府启动的价值10亿英镑（约合96.70亿元）的碳捕捉和存储项目被搁置，目前尚未通过。
被问及碳捕捉和存储技术得不到支持的原因，斯伯顿表示：“或许是由于这项技术吸引力不大。站在政治立场，这项技术是要比风力发电机更吸引人；但是站在电厂的立场，就不是那么感兴趣了。”
他还驳回了全球最大基金——挪威主权财富基金因“潜在政治原因”而出售煤炭资产的决定。他说：“煤炭将成为世界能源结构的重要组成部分，因此任何明智的、有理性的投资者都应继续予以投资。”
此外，斯伯顿还质疑国际货币基金组织（IMF）有关对煤炭行业资助的分析。该组织预计，全球每年需要资助煤炭行业2.5万亿美元，用于弥补燃煤所造成的空气污染和气候变化。他说：“我们需要全面看待问题。煤炭可以促进经济增长并带来很多好处。”
最近一项研究表明，化石燃料发电站的碳排放导致每年50万人提前死亡。“很明显，大家应该意识到，需要减少的不仅是碳排放，还有燃煤排放。我们正在通过现代煤炭技术来解决这个问题，”斯伯顿称。
世界银行（World Bank）不同意煤炭行业有助于解决贫困问题的观点，并同许多银行一样不再资助燃煤发电站。
斯伯顿表示：“我认为这个决定是错误的。因为如果没有资金建立新技术发电站，各国将会再建传统的低效率高污染发电站。”
