2002—2012年通常被称作煤炭行业的“黄金十年”。在2001年三、四季度，由于煤炭铁路运输运力不足、中间环节和煤炭用户的存煤较少等原因，动力煤价格持续大幅上涨。

此后，在政府干预下，铁路煤炭运输迅速增加，日均装车由2001年全年日均34200多车，迅速提升到当年12月的日均39000车以上，促使煤炭资源迅速向煤炭流通的中间环节和煤炭用户转移，供需矛盾才得以较快缓解，煤炭价格回落。

不过，到了2002年，无论是国家重点订货的电力、冶金等行业用煤的价格，还是市场交易煤炭的价格，整体水平依然高于2001年。虽然当时煤炭产运销也高速增长，但是中国经济的快速增长导致煤炭消费明显增加，煤炭市场甚至面临部分煤种资源紧张的局面。

煤炭价格的持续上扬，揭开了煤炭行业“黄金十年”的发展篇章。2003年，国务院作出关于加快大型煤炭基地建设，形成若干个亿吨级煤炭骨干企业的重大决策。2005—2007年，我国又颁布了一系列调整产业结构以促进煤炭工业健康发展的文件法令，稳步推进大型煤炭基地建设，积极推进大型煤炭企业集团组建。在此期间，我国煤炭产能和产量都实现了大幅增长。

2008年，动力煤市场价格先因严重的雨雪冰冻天气而大幅上涨，随后因金融危机的爆发而破位下跌。国际金融危机快速蔓延导致我国外向型经济发达的东南沿海地区经济发展面临困难，部分企业歇业停产，电力和煤炭需求减少，出现比较严重的煤炭供过于求的现象，煤炭价格跌幅超过50%。

为了遏制金融危机导致的经济衰退，中国政府在2009年推出4万亿元的救市政策，拉动基础设施建设，刺激煤炭需求回升，动力煤价格止跌企稳。不过，彼时的上涨反而为日后煤炭价格的持续下跌埋下了伏笔。一方面，煤价的坚挺和宽松的货币供应量，导致2008年以后的煤炭行业固定资产投资依然保持较大幅度的增长，煤炭产能继续扩张。

另一方面，金融危机继续发酵，外需大降、内需不足的中国经济最终出现明显的增速放缓现象，煤炭消费量也随之下滑。综合供求两方面的变化，我国煤炭市场开始步入产能过剩、需求放缓的低迷期。