十八大以来，“创新发展”成为“五大发展理念”之首，创新成为引领发展的首要动力，其作用与地位不言而喻。而对于煤炭行业来说，创新则是转型升级的方法论，是我国煤炭行业实现可持续发展的不竭动力。
我国的煤炭行业要走出困境，化危为机，归根到底要靠创新，靠转方式调结构。这是“发展是硬道理”战略思想的内在要求，也是“创新是不竭的动力”进取理念的具体体现。无论是脱困发展还是转型升级，煤炭行业都必须在观念、技术等各方面尊重规律，大胆创新。
煤炭转型需要创新
在能源领域，煤炭是市场化比较彻底的行业，煤炭的价格基本反映出了市场的作用。自2012年我国煤炭行业步入下行空间至今，煤炭人在寻找未来出路的同时，也有了更多的时间反思我国煤炭行业发展所存在的问题。
在过去的“黄金十年”，我国煤炭的生产和供应保障水平不断提升，原煤产量从2008年的13.8亿吨增长到了2011年的35.2亿吨。十年间的原煤产量增加了21.4亿吨，年均增长9.8%。
与此同时，在这个繁荣时期，我国的煤炭市场化程度不断提升，法律和产业政策体系不断完善，产业结构不断优化，自主创新能力和安全形势都有了明显提升。但是，在取得这些成就的同时，煤炭行业也存在着不容忽视的问题。
例如，在“黄金十年”期间，包括中国在内的全球煤炭资源大国为了满足快速增长的国际煤炭需求，都在花巨资新建煤炭项目。几年内，全球年均煤炭产能投资都快速大幅提升，仅中国，2011年—2013年三年的年平均煤炭采选业固定资产投资就在5000亿元以上。
过于高速的发展难免留下隐患。对于我国的煤炭行业来说，依靠数量、速度、粗放型的发展模式建立起来的产能必然存在着煤炭安全、高效、绿色和智能化开采和集约化利用的程度有待提升的问题。
而解决这些问题的根本办法就是依靠创新，实现转方式调结构。
国务院参事室特约研究员姚景源认为，煤炭行业要靠创新和加大技术进步来解决根本问题。
中国煤炭工业协会会长王显政指出，推进煤炭行业科技创新，就要密切跟踪世界煤炭科技发展前沿，深入研究我国煤炭科技需求，探索我国煤炭科技发展方向和重点任务，开展前瞻性、示范性基础理论研究，加强重点领域科技攻关，突破制约煤炭发展的关键问题，加强产业化示范，推广先进技术，促进科技与煤炭发展的深度融合，持续提高行业自主创新能力。
山西煤矿安全监察局党组书记、局长卜昌森认为，煤炭行业是一个高技术、高科技含量的行业，随着煤炭产业兼并重组的推进，煤炭行业已经告别了过去那种落后的生产方式。
煤炭企业必须坚定不移的走科技兴煤之路，大力实施人才战略，加快推进煤炭生产机械化、自动化、信息化和智能化建设，进一步提升煤炭行业的科技贡献率;坚持以人为本，持续改善煤矿工作环境和条件，进一步提升职工幸福指数。
能源革命首先涤除落后观念
认识对实践具有导向作用，实践需要以正确的认识作为先导。煤炭行业要升级，要实现可持续发展，就必须首先摒弃落后观念，认清形势。
当前，我国经济已经进入新常态。这就意味着我国经济发展的条件和环境已经发生诸多重大转变，中国经济发展正从高速增长向中高速转变，经济增长将与过去30多年10%左右的高速度基本告别，固定资产投资增速将显著下降，我国经济对于电力、钢铁、水泥将不再向过去那样饥渴，正是这些行业在过去十年的野蛮生长，才撑起了中国煤炭业的黄金十年。
煤炭的外部需求已经大幅下降。而过去几年超前建设的产能却仍然在释放。在产能过剩的当前，煤炭行业必须跳出藩篱，高瞻远瞩，以“壮士断腕”的勇气面对化解过剩产能。
而在另一方面，基于我国的能源结构，煤炭在相当长的一段时间内都将还是我国的重要能源。这就决定了煤炭的未来依然光明。但是，煤炭的生产和使用方式都必须转变。将煤炭这种传统的化石能源清洁高效地开采和利用是煤炭最终出路。
同时，煤矿安全生产水平在面临行业效益下降的压力之时，如何在重视程度下降、成本投入减少的可能性面前，得到更进一步的提升，首先就是一个认识上的问题。
摒弃“黄金十年”的“扩张”思路，摒弃煤炭脏、污染严重的既定思维，摒弃煤矿危险、事故多发的“习以为常”，煤炭行业在转型升级之时更需要大局意识、高瞻远瞩。
而对于煤炭企业来说，这种观念上的革新更是关乎生存的首要大事。主动适应当前我国煤炭行业的新形势，不等不靠，主动作为，积极转型，才能在行业洗牌之时不被淘汰，甚至借机提升自己。
技术创新是核心
“科技决定能源的未来，科技创造未来的能源。能源技术创新在能源革命中起决定性作用，必须摆在能源发展全局的核心位置。”
这段出自刚刚公布的《能源技术革命创新行动计划(2016-2030年)》的表述将技术创新在能源革命中的地位与作用描述得再合适不过。同样的道理，在煤炭产业的转型升级中也是一样的。煤炭产业要想转型升级，归根结底，技术创新是决定性的力量。
“没有夕阳产业，只有夕阳技术”。 在煤炭行业化解过剩产能的过程中，技术创新是一把标尺。淘汰落后产能是化解过剩产能的重要组成部分。
在这一轮煤炭总量控制压缩的过程中，技术落后、缺乏创新、动力不足的企业必然成为被淘汰的对象。
在提高我国煤炭行业发展质量的进程中，技术创新甚至成为了关键因素。要提高我国煤矿开采的安全性，离不开技术创新;要摘掉煤炭头上“污染源”的帽子，技术创新是制胜法宝;要真正实现煤炭的安全绿色开采和清洁高效利用，就必须依靠技术创新。 技术创新不断推动着我国煤炭行业的进步。
中科院大连化物所研究员、中国科学院院士包信和带领的研究团队耗时9年完成了“煤制烯烃”的颠覆性技术革新，这项技术摒弃了高水耗和高能耗的水煤气变换制氢过程，直接采用煤气化产生的混合气体(经纯化)，高选择性地获得低碳烯烃。当一氧化碳单程转化率为17%时，低碳烃类产物的选择性达到94%，其中低碳烯烃(乙烯、丙烯和丁烯)的选择性大于80%。打破了传统费-托合成过程低碳烯烃的选择性最高为58%的极限。新发明的过程除节水和在工艺上降低二氧化碳排放外，还具有很高的经济效益。
据中国石化工程建设有限公司初步评估，在现有的条件下，该过程的内部收益率可达14%以上。
由太重煤机公司、山西平阳重工公司、山西煤机公司与西山煤电集团公司联合研制并在山西焦煤集团斜沟煤矿使用的智能型千万吨煤炭综采成套设备，是国家“十二五”智能制造装备发展专项“煤炭综采成套装备智能系统开发与示范应用”项目, 2015年6月26日，在山西太原通过省级科技成果鉴定。
该套设备集成了国内外的先进技术，形成了安全高效智能开采先进新工艺，完成了井下跟机操作向远程遥控采煤作业的跨越，极大的提高生产安全性及集约化开采水平，标志着中国向实现“无人采煤工作面”迈出了重要一步。
煤炭领域的多项技术创新表明，煤炭产业的转型升级已经到了以技术创新和突破为核心的时代。一项新的技术突破就意味着一份效益，意味着我国煤炭行业向高端深化发展又前进了一步。做好煤炭这篇大文章，必须从创新发力。
