宋朝之前，不管是人们的生产还是生活都是以可再生的燃料为主，例如木柴、干草、秸秆之类，而这些植物燃料的消耗和再生是稳定，足够维持之前的农业文明。所以咱们经常看到的武侠小说或者影视作品以宋明之前为背景的，无论是江湖漂泊人还是名门正派，总是有人砍柴、砍柴、再砍柴……至于提到烧煤之类并让人影响深刻的，《红楼梦》总要算一个，不过那时候已经是清朝了。
那么言归正传，到底是什么时候煤炭成为了生产生活的主要燃料呢?公元960年，赵匡胤建立宋朝，大部分的地区进入了持续稳定的发展期，短短的200多年间，中国人口从3000万增长到1亿，那个时候这简直也算了不起的人口增长率。与此同时，“宋代出现了从农业到近代工业的产业转型。作为世界大国，大宋帝国的金融、陶瓷、冶金、纺织和制造等行业拥有全球领先的水平。与生活需求相比，工业生产需要的燃料要大得多。”生活和生产的双重需要加在一起，植物燃料的供应就显得捉襟见肘。
危机大爆发
祸不单行，除了对燃料需求的增加，“宋太宗雍熙二年(公元985年)开始，东亚进入了一个新的小冰河期，淮河流域甚至长江流域的冬季常常是冰天雪地。”北风那个吹啊雪花儿那个飘，人们对温暖的渴望达到了极度，然而需求无限树木有限，大片的树林消失，沈括在《梦溪笔谈》中这样记载：“今齐、鲁间松林尽矣，渐至太行、京西、江南，松山太半皆童矣”，就连桑树枣树都不能幸免于难。人们甚至砍树砍到了帝王宗庙里，政府怎么管也管不住，冬天里的“一把火”成了奢侈品。
当然这场史无前例的能源危机迅速引起了宋朝的经济危机。推行了过许多措施尝试挽救经济：耗时耗力加工木炭，免除生活必需燃料的赋税。然而依旧每年冬天有大批百姓被冻死，就连传统的元宵灯会都被取消了，消了，了……
煤炭来拯救你，我的大宋
此时，煤炭的开采便成为了重中之重。据历史记载，中国人最迟在汉代就开始采煤烧煤，然而在这之前，比起更容易获取到的植物燃料，采煤烧煤基本属于非主流。显然，不是不到是时候未到，英雄自有用武之地。此时开采工具已经有了长足的进步，比起开采技术落后的以前，现在采煤可谓天时地利人和。顺理成章，煤炭开始风光无限的登上历史的舞台，成为了挽救宋朝经济危机的重要契机。
可谓“挖掘技术哪家强，宋朝开始采煤忙”。宋代采煤主要依靠人力挖掘，“在河南鹤壁发现的宋代煤炭遗址，竖井从地面深入地下46米，向四周开掘出总长500余米的多条采煤巷道，巷道内用油灯照明，还有完整的排水系统。”咱们当代的这些“小煤窑”见了都要相形见绌。
煤炭作为当时的新能源，备受“宠爱”，应用到了当时社会生活的方方面面。比起木炭和植物燃料，煤炭具有更高的热量，在冶金方面的表现可谓亮眼。大大促进了宋朝的产业革命，促使了宋朝在冶金、船舶制造、陶瓷、纺织领域的空前繁荣。宋朝也顺理成章的成为了当时世界上生活水平和工业水平最高的国家。当时作为新锐能源的煤炭，可谓是“力挽狂澜”，不仅拯救了成千上万老百姓的性命于严寒，也挽救了当时宋朝如履薄冰的经济。
别问我从哪里来
石炭纪时期，没有人类，地球上有一种植物叫鳞木，它的树干底部直径有2米粗，树皮像蜥蝎的皮肤，顶端长出一些短短的枝干，上面长着细长的叶子，这种植物内柔软多髓，如果没有水，它会变秘松驰而脆弱，最终因为无法承受自己的体重而轰然倒塌。另一种植物叫封印木，长长的树干在顶端分叉，顶端的树枝上各行其长细长的叶子，看起来像王冠。主要是这两种植物倒下，未完全分解，泡在水里，压进地壳运动的变化中，静静的等。等过了亿万年的光阴，它们的外形变得黝黑丑陋，内心却依然火热，始终在等待一个契机，给人类带来热与光明……
怎么样?看完了今天的煤在宋朝，是不是对煤炭“境遇”充满好奇!那么就敬请期待下一期的煤在元明清。看看煤炭与元明清的皇帝们发生了哪些不得不说的事儿吧!
