(1)增大运输量和运输费用的消耗。我国煤炭产地分布不均匀，约有70%的铁路运输能力用于煤炭运输，每年因煤中矿物质含量过高造成的无效运输也很惊人。
(2)增加煤炭消耗。煤作为燃料时，煤中矿物质不仅不能产生热量，而且煤灰外排要带走显热。外排煤灰时还可能夹带一部分未燃煤，造成燃料损失。动力煤每增加1%，大约要多消耗2.0~2.5%的煤炭。 用高灰煤进行炼焦时，所产生的焦炭质量也差，不仅机械强度、耐磨强度低，而且焦炭灰分也高，用高灰焦炭在高炉冶炼时就会降低高炉生产能力和效率及增大能耗。例如：焦炭灰分每增加1%时，高炉中溶剂用量增加4.0%，焦炭耗量增加2～2.5%，高炉生产能力降低3%。所以一般要求炼焦用煤的灰分不应大于10%。
(3)影响生产操作条件和产品质量。煤作为燃料和气化原料时，煤中的某些低熔点灰分易造成锅炉和气化炉的结渣和堵塞。高灰煤制得的焦炭强度差，某些灰成分还使焦炭的反应性异常增大，反应后强度降低;煤在液化加工时，煤中矿物质使溶剂精制煤的过滤发生困难;煤中碱金属和碱土金属的化合物会使加氢液化过程中使用的钴钼催化剂活性降低;煤中的含铁化合物对煤的风化和自燃具有催化作用。
(4)腐蚀设备和装置。煤中的Pb和Bi随燃烧气体带走，若沉积在金属表面会产生颗粒边界脆化作用导致金属损伤;煤中的黄铁矿使燃烧粉煤的锅炉炉底因发生硫化作用而损伤;烟道气中的含硫成分使过滤器等腐蚀。
(5)造成环境污染。锅炉与气化炉产生的灰渣与粉煤如不能及时利用，会占用大片土地并造成大气和水体污染;煤中含硫化合物和微量的汞在燃烧时生成SOx、COS、H2S等有害气体和汞蒸气造成环境污染，严重时可能形成酸雨。
