继上半年煤炭用量、进口量双双下降后，英国在减少煤炭使用方面“再接再厉”，预计今年燃煤发电量也将大幅下降，从而为其减少碳排放打下坚实的基础。
据《卫报》日前报道，数据显示，今年英国的燃煤发电量相比此前预计将锐减2/3，业界分析人士表示，下降幅度之大、下降速度之快在全球范围内可能都是前所未见的。
英国关注气候变化行动的民间智库Sandbag近日也援引英国统计局和国家电网的数据指出，以截至今年10月底的电力数据为基础，预计到今年年底，英国的燃煤发电量将减少66%。
Sandbag表示，这主要得益于此前英国政府对碳税的调整，以及近期天然气价格的下降。
据了解，今年以来，英国调整了碳排放价格下限，将每吨二氧化碳排放的最低价格从此前的9英镑，翻倍提升至18英镑。据国际航运新闻网此前报道，受碳价调整的影响，今年前7个月内，英国为燃煤电厂进口的煤炭总量相比去年同期就暴跌了64%，而英国的煤炭消耗总量，今年前5个月也锐减了56.7%。与此形成鲜明对比的是，英国的煤炭价格今年以来却暴涨了138%。
图为英国雷特福德火力发电厂(来源：图说天下)
事实上，近年来英国的燃煤发电量一直在下降。英国官方数据显示，去年和前年，燃煤发电量均减少了23%，2013年的数值也比此前下降了10%。
Sandbag分析师戴夫·琼斯表示：“目前，英国的燃煤发电量是最近4年来的最低值。这一下降幅度是业界此前完全没有预料到的。现在，人人都在讨论能做些什么来帮助减少温室气体排放，全球范围内也能不断看到有燃煤发电量以几个百分点的幅度减少，但是，66%的下降幅度几乎在全球任何地方都是史无前例的。”
《卫报》也撰文指出，今年4月至9月期间，英国的燃煤发电量一直维持低位，5月，更是出现了数日内燃煤发电量保持零水平的情况，这是最近一个多世纪以来的第一次。在此期间，不仅大大降低了碳排放，同时使得太阳能等可再生能源的发电量得到了大幅提升。预计在三家主要的燃煤电厂相继关闭之后，今年英国的燃煤发电量创历史新低是完全可以实现的。
琼斯称，此番英国燃煤发电量持续出现下降，碳排放价格下限机制“功不可没”。据了解，英国政府去年提出，要在2025年前完全淘汰燃煤发电，以帮助其实现此前的气候变化承诺目标。
Sandbag指出，煤炭使用的减少的确对英国减少碳排放起到了很大的帮助作用。英国官方统计数据显示，由于煤炭使用的快速下降，英国的碳排放量2015年就已经下降了4%，预计今年下降幅度将会更大。而与此同时，煤炭在英国燃料造成的排放量中的占比也已经从2012年的22%，下降到如今的5%。
琼斯表示：“在碳价从9英镑/吨翻番至18英镑/吨的推动下，燃煤电厂在英国已经变得越来越不经济。相比之下，天然气却越来越具有价格竞争力，最近几个月已经成为填补煤电缺口的主力。”
另据路透社报道，目前有消息称，英国正计划到2020年将碳排放价格下限再度上调，增长至每吨二氧化碳30英镑;到2030年，则将进一步上涨至每吨二氧化碳70英镑。业界普遍认为，碳价的不断上调，将极大地推动英国电力领域的脱碳进程。
不过，Sandbag也担忧有些相关行业可能会想方设法阻挠碳价的提升，从而影响英国削减煤电的进程。不久前，Sandbag曾致信英国财政大臣Philip Hammond，敦促其不要在本月即将发布的秋季声明中降低碳排放价格下限，并指出钢铁行业的游说团体一直在试图说服英国政府削减碳价。“现在，英国正在努力争取在2025年前逐渐淘汰煤炭，这需要政府持续地控制碳排放价格下限，否则排放量将再次开始增长。”
据《卫报》报道，英国钢铁协会已经承认，目前正在游说政府降低碳排放价格下限，但其坚称此举是为了帮助行业降低能源成本。另有电力企业也在积极储备燃煤，以保障冬季供电的不时之需。
