近年来，霍林郭勒市围绕产业高端化、循环化、绿色化和降成本，不断探索实践、先行先试，逐步走出了一条“利用低热值褐煤发电打造低电价优势——构建多能互补、多点支撑、多网运行、多元消纳电力格局——以直供铝水加工高端铝材产品——循环利用废弃资源”的“煤电网铝加”循环经济产业创新路子，这一做法被命名为“霍林河模式”，霍林河地区也被中国有色金属工业协会评价为最适合发展煤电铝产业的地区。
煤炭方面，霍林河煤田储量近120亿吨，是国家规划的亿吨级煤炭基地和重要能源接续基地。煤田以老年褐煤为主，平均发热量3150大卡，长时间堆积易自燃，不具备外运经济价值。为此，将煤炭就地转化作为发展方向，70%以上的原煤供向发电企业本地消化。全市现有露天煤业等11家煤矿企业，年生产能力3355万吨。
电力方面，已形成电力装机442.75万千瓦，主要包括国电投蒙东能源坑口电厂、鸿骏自备电厂、锦联铝材自备电厂、源源金源口电厂等12家发电企业，2016年发电200亿度、增长24.2%。
局域网方面，蒙东能源“风光火”多能互补循环经济示范工程已建成，吨铝电力成本比网电低0.25元/度、节约成本近4000元，碳排放降幅15.13%，该工程获联合国“今日变革进步奖”和“国家优质工程奖”。目前已协调锦联、创源两家公司组建局域网，现正委托北京汇能公司形成方案，并积极争取列为国家第二批试点，通过复制成功模式再造电力低成本新优势。
循环经济方面，通过生产水泥、加气砖、纳米复合板、漂珠、白炭黑、高强石膏粉等产品，年转化利用电厂粉煤灰200万吨、脱硫石膏50万吨。
与“十一五”末相比，煤炭对经济增长的贡献率由33%下降到9.5%，电力、铝及铝深加工等产业对经济增长的贡献率由27%上升到51%，从根本上转变了单一的“挖煤卖煤”、“发电卖电且窝电”、“炼铝卖铝锭”的困局。力争到“十三五”末，实现煤炭产销4500万吨以上，电力装机突破700万千瓦，区域微型电网建成运行，以铝板带箔、轨道交通、汽车轻量化为主要品种的中高端产品加工转化率达到80%以上，粉煤灰、脱硫石膏等工业废弃资源全部循环利用、“吃干榨尽”，“煤电网铝加”循环经济产业产值突破1000亿元，打造百亿元企业5家以上。
