目前，我国煤炭的水路运输能力和港口建设增长迅猛，沿海港口目前煤炭一次下水量年增速10.67%。
据统计，2017年1-10月份，我国南方沿海地区海上调入煤炭数量约增加了1亿吨。港口煤炭运输在我国煤运网络中占据重要地位。
全国沿海港口共划分为环渤海、长江三角洲、东南沿海、珠江三角洲和西南沿海五个港口群体。
在北煤南运，西煤东运的过程中，水路运输能力仅次于铁路。在煤运体系中，北方秦皇岛港、天津港、黄骅港、日照港、唐山港、青岛港、连云港港等7大装船港组成。
从地域上来看：山西、内蒙古、陕西的煤炭主要通过天津、秦皇岛、黄骅港下水，其中山西和内蒙古主要通过天津港和秦皇岛港下水，陕西的煤炭主要通过天津港和黄骅港下水，再运往上海、江苏、浙江等五个沿海省市。另外，山东的煤炭主要通过日照港下水转运。
北方七大重点煤炭港口
1.秦皇岛港：秦皇岛港是世界第一大能源输出港，是我国“北煤南运”大通道的重要枢纽港，担负着我国南方“八省一市”的煤炭供应。有京山、京秦、大秦、沈山等4条国家铁路干线直达港口。现有港区陆域面积8.56平方公里，水域面积1152平方公里;码头泊位45个，其中万吨级以上生产泊位42个，煤炭专业泊位21个，港口年设计通过能力2.23亿吨，其中煤炭设计通过能力1.93亿吨。作为“北煤南运”大通道中的主枢纽港，秦皇岛港担负着东南沿海电煤运输以及国家外贸煤炭出口的主要任务，年输出煤炭占全国沿海港口下水煤炭总量的50%。
2.天津港：天津港煤炭资源主要来自内蒙、陕西等地。天津港包括天津老港和神华天津南疆煤码头。天津老港设计煤炭运输能力为4000万吨/年，拥有4个煤炭泊位，2台翻车机，装船主要采用抓斗。老港设计堆存能力300万吨，天津老港主要通过汽运煤集港，部分来自火车运输。2016年，天津港完成货物吞吐量5.5亿吨，其中煤炭吞吐量接近1.1亿吨。2017年，根据国家要求，7月底前天津港不再接收柴油货车运输集港煤炭。天津港集团方面介绍，截至4月30日，天津港散货物流中心煤炭基本出清，散货煤炭全部实现铁路进港。
3.黄骅港：黄骅港位于河北省黄骅市的渤海之滨，朔黄铁路、邯黄铁路、黄万铁路、沧港铁路、黄大铁路(正建)直通港口。2010年8月18日黄骅综合大港的开航，冀中南地区，以及黄骅港腹地可延伸覆盖的晋中南、鲁西北、豫北、陕西、内蒙古等部分地区，通过此通道贸易，远洋运费节省20%，时间节省40%。黄骅港是山西地区运距最短的出海口，现已建成20万吨级航道和万吨级以上泊位25个，吞吐量连续3年突破亿吨。
4.日照港：日照港拥有国内吃水最深的15万吨级煤炭专用泊位2个，码头前沿水深-17米，拥有5万吨级煤炭专用泊位1个。以上三个泊位设计年吞吐能力3500万吨，煤炭堆存能力为350万吨。正在进行的煤炭系统改造完成后，煤炭年通过能力将达到4500万吨。
日照港现有专用焦炭堆存场地25万平方米，年周转能力100万吨，正在建设的焦炭物流园区集疏港便捷，一期工程建设焦炭堆场33.3万平方米，年周转能力200万吨，二期工程建成后年周转能力可达600万吨以上。日照港地理位置适中，具有明显的区位优势。直接经济腹地包括山东南部、河南北部、河北南部、山西南部及陕西关中等地区;水路—水路可以通达国内、国际各个港口，目前日照港已与世界100多个国家和地区通航。
5.京唐港：京唐港，是唐山港下属港口之一。唐山港毗邻京津冀城市群，京唐港距韩国仁川400海里，日本长崎680海里、神户935海里，与矿石出口国澳大利亚、巴西、秘鲁、南非、印度等国海运航线也十分顺畅。2017年4月，因天津港禁止汽运煤集港的时间将由此前相关部门规定的7月底提前到4月底，天津港集团将下发正式文件通知，汽运煤炭逐步转移京唐港码头。
6.青岛港：是已具有113年历史的国家特大型港口,由青岛老港区、黄岛油港区、前湾新港区三大港区组成。拥有码头15座，泊位73个，其中，营运码头13座，营运泊位49个。各港码头均有铁路相连，环胶州湾高等级公路与济青高速公路相接，腹地除吸引山东外，还承担着华北对外运输任务。青岛港是晋中煤炭主要输出港，也是我国仅次于上海、深圳、宁波-舟山的第四大集装箱运输港口。青岛港是国际一流的煤炭码头，可以说世界上有多大的船舶，青岛港就有多大的码头。
7.连云港港：连云港港地处中国沿海中部的海州湾西南岸、江苏省的东北端，为横贯中国东西的铁路大动脉——陇海、兰新铁路的东部终点港，被誉为新亚欧大陆桥东桥头堡和新丝绸之路东端起点，是中国中西部地区最便捷、最经济的出海口。2017年，全港完成货物吞吐量2.28亿吨，同比增长3.2%。
