太阳能发电量的年增长率往往滞后于年装机量的增长，因为发电能力往往会在当年的年末增加。2017年12月太阳能新增装机量占全年总量的21％。
美国太阳能发电可分为三类：光热发电、大型光伏发电和1兆瓦及以下的小型光伏发电。近年来，美国光热发电能力保持相对平稳，光伏系统近年来一直在增长。2014年，大型太阳能光伏系统发电量达到1500万千瓦时，小型光伏系统发电量达到1100万千瓦时。到2017年，这两类的年发电量分别增加到5000万千瓦时和2400万千瓦时。EIA预计到2018年底，将新增5,067兆瓦的大型光伏电站并网发电，不包含小型光伏系统（1兆瓦及以下）。
