在2016年以前，进口采煤机整机及配件供货周期长、购置成本高，制约了我国矿井的生产和发展。为此，西煤机积极致力于进口采煤机的替代研制工作。从开始的进口采煤机大修到零部件、整机替代，再到如今的自主创新，他们实现了同类型进口采煤机的国产化。
史仁贵介绍说：“以前，我们在基础制造、电气系统、热处理工艺等方面，与国外采煤机有着不少差距。”
由此，他们从材料研发入手，对标国际标准，通过引进先进生产设备、升级加工手段，提高了材料的机械综合力学性能。在电气方面，联合企业、高校，对电控系统、电器元件等进行研发。同时还建设了远程监控室，及时对采煤机进行故障诊断和维护，提高了设备的稳定性。
“采煤机的核心技术包括：交流变频、液压、冷却喷雾、自动化等。目前，这些技术我们都拥有了自主知识产权。”工艺研究所技术员李瑞春介绍说。
2017年，西煤机自主研发的7米、8米采高高端采煤机下线，分别在大柳塔煤矿、补连塔煤矿投入使用。7米采高采煤机最高日产4.5万吨，最高月产114万吨。截至2018年底，8米采高采煤机在为期8个月的工业性实验中，工作面推进2528米，累计过煤875万吨，最高日产4.8万吨，最高月产124万吨。产品各项性能指标均达到或已超过进口同类型产品，创下国产高端采煤机多项行业纪录。
今年初，西煤机中标神华集团世界最大采高8.8米采煤机项目。该项目可填补国内乃至世界特厚煤层一次性采全高的技术空白，对推动进口采煤机本土化进程具有开创性意义。
