《年鉴》数据显示，2018年煤炭在全球一次能源消费中所占比重降至27.2%，为近十五年来的最低。随着中国能源结构持续改进，尽管煤炭仍然是中国能源消费中的主要燃料，但在2018年其在中国一次能源结构中的占比为58%，创历史新低。
在经历三年的下降期（2014年至2016年）之后，在 2017年小幅回升的基础上，煤炭在2018年进一步反弹，消费量和产量增速均创近五年新高，分别为1.4%和4.3%。消费和生产增量主要集中在亚洲，绝大部分都来自中国和印度。因此，2013年不大可能是煤炭消费的峰值。如果 2018 年的增长能在接下来几年内中重现，2013年的煤炭消费水平将被轻松超过。
发电用煤仍是煤炭消费增长的主要原因。虽然可再生能源增长迅猛，中国和印度在2018年都实现了25%的可再生能源增长，占世界总增长的一半。但是这还是无法跟上发电需求的增长步伐。因此，发电需求的增长仍需要更多的煤炭来满足。
尽管可再生能源增速喜人，但电力需求的增长使得电力行业难以在短期内实现“脱碳”，这一点在发展中国家尤为突出。
在很大程度上，碳排放的增长就是能源消费上升的直接结果。相较于过去五年的 均值，2018 年的能源需求增速高出1.5个百分点 ，碳排放增速高出1.4个百分点。
多年来，BP首席经济学家戴思攀多次重复这一观点：电力产业在世界向低碳转型的过程中起着举足轻重的作用。电力产业是最大的单一碳排放源，这也是未来二十年低碳转型过程中最容易取得成效的部门。
