2019年，美国电力企业计划将超1.38万兆瓦燃煤发电能力关闭或转化为天然气发电。美国能源信息署和汤森路透社数据显示，去年，美国关闭燃煤发电能力超过1.33万兆瓦。
数据显示，2018年美国淘汰的燃煤发电能力创历史第二高，仅次于2015年淘汰煤电量1.9万兆瓦。在美国，1000兆瓦发电能力可满足约1000个家庭的用电需求。
能源信息署数据显示，2011年，美国燃煤发电能力约为31.74万兆瓦。此后，燃煤发电能力逐年下降，2018年降至24.4万兆瓦左右，当年，美国包括煤炭、天然气、可再生能源和核电在内的发电总装机容量接近110万兆瓦。
近年来，随着页岩气产量创纪录，天然气价格逐渐下降，加之电力行业可再生能源用量增加使电价也随之下降，因此，继续经营老旧的、能效低的燃煤电厂将不再具有经济效益，尤其是那些需要升级技术以满足日益严格的联邦和州环保法规的电厂。
上世纪大多数时间里，煤炭一直都是美国电厂最主要的发电燃料。不过，自2007年达到峰值后，煤炭用量开始下降。几乎就在当时，美国开采商发现了高效开采天然气的方法。
美国联邦数据显示，自2016年以来，天然气首次超过煤炭成为美国电厂最主要的发电燃料。
数据显示，美国每天大约需要1.75亿立方英尺的天然气来供应装机1000兆瓦的天然气电厂使用。
