德国曾于2000年颁布了《可再生能源法》(EEG)，明确了要由可再生能源加快替代化石能源。在能源转型框架下，到2035年德国55-60%的电力将来自可再生能源，到2050年可再生能源的发电占比要达到80%。
去年初，围绕实现全面停止使用煤电的目标，德国政府专门成立了煤炭退出委员会。今年1月，德国政府内阁通过了关于退出煤电的法律草案(coal exit law)，确定在2038年前分阶段将所有燃煤电厂全部关闭的计划，届时煤炭将完全退出电力市场。
煤炭一直是德国的主要发电燃料，燃煤发电量占总发电量的一半以上。1990年，硬煤发电量占德国总发电量的25.6%，褐煤发电的占比为31.1%，两者合计占比约57%。到三年前的2016年，硬煤发电比重已降至17.2%，褐煤下降到23.1%。目前德国电力结构中煤电的主导地位已经让位于风力、光伏等可再生能源，煤电比重已由2016年的40%降到2019年的28%。2019年前三个季度煤炭发电量同比分别下降20%、24%和37%，煤炭发电正加快退出。
而可再生能源在电力结构的比重迅速上升，德国政府数据显示，2018年可再生能源占德国电力消费的40%。2019年上半年德国可再生能源发电量首次超过煤电和核电总量，成为最主要的电力来源，包括太阳能、风能、生物能和水力发电在内的可再生能源发电量已占到德国总发电量的47.3%，高于煤电和核电占比43.4%。另据德国煤炭进口商协会简报，2019年德国硬煤发电量比2018年下降了31%，只相当于三年前的一半。
在大力实施有利于可再生能源发展政策、天然气价格持续降低和碳排放成本成倍增长等因素的挤压下，德国的煤炭消费连年下降。2019年，硬煤消费量同比下降20.5%，褐煤消费量同比下降20.7%，一再创下煤炭消费历史新低。 煤炭供应方面，按照欧盟应对气候变化的有关协定要求，2018年末德国硬煤煤矿全部关闭，本土褐煤煤矿的产量也逐渐减少。
同时，德国作为欧盟最大的煤炭进口国，近年来煤炭进口持续大幅度下降。预测到2023年，随着燃煤电厂产能的不断关闭退出，煤炭需求将大幅度萎缩，2020年德国的煤炭进口量也或将继续下滑。
