国际铁矿石期货是什么？相对于一手交钱一手交货的现货交易，期货交易则是签署交易合约后，再未来某个时间进行交易。期货大致分为商品期货和金融期货两类，那么，铁矿石是什么期货？显而易见的，铁矿石属于商品期货。
铁矿石期货是以铁矿石为标的物，利用期货合约的标准化特性制定的商品期货合约。在中国，铁矿石期货合约在2013年10月18日于大连商品交易所上市交易，而此前，由于全球近80%的铁矿石市场份额都被三巨头(淡水河谷和力拓、必和必拓)占据了，市场基本没有铁矿石定价话语权，因此国内交易所并没有铁矿石这一期货品种。
最早在2011年1月29日，印度作为全球第三大铁矿石供应国，推出了世界第一个铁矿石期货品种，也就是印度商品交易所(ICEX)与印度多种商品交易所(MCX)一同推出的矿石期货(IOF)，并以TSI指数作为结算价格。现在国际市场中已有铁矿石期货合约的交易所有：印度商品交易所、新加坡商品交易所、美国洲际交易所和美国芝加哥商业交易所、伦敦金属交易所等。
