中国海关数据显示，美国在2月份向中国出售了近30万吨用于钢铁生产的焦煤，而10月份时几乎为零。
去年10月，中国非正式限制了澳大利亚的煤炭进口，之后中国增加了从南非、哥伦比亚和美国的进口。除了澳大利亚外，中国的进口煤炭还主要来自于印度尼西亚、俄罗斯、蒙古等国。
美国煤炭的进口，在帮助填补因限制澳进口造成的缺口的同时，也帮助了中国实现在两年内从美国额外购买价值524亿美元能源产品的目标，这是去年1月签署的第一阶段贸易协议的一部分。
根据彼得森国际经济研究所高级研究员Chad Bown两周前的更新，今年以来，中国已经完成了对美国能源购买承诺的80%。相比之下，在协议的第一年（2020年），中国只完成了目标的39%。
这并不是美国第一次对中国的煤炭出口达到类似的水平，过去几年，中国对美国煤炭一直出现不稳定的变化。
相比之下，澳大利亚的焦煤和动力煤的对华总出口量从10月份的250万吨降至12月份以来的零。
在禁令出台之前，澳大利亚向中国出口的动力煤和炼焦煤的平均数量经常在600万吨至700万吨之间。
在上个月的全年业绩发布会上，美国煤炭公司Warrior Met Coal表示，中国对澳大利亚煤炭的限制为美国煤矿工人创造了机会。
Warrior Met Coal首席执行官Walter Scheller说，当限制令生效时，许多中国客户急于获得有限的非澳大利亚优质煤炭供应，反过来，通常留给中国的澳大利亚供应被提供给了欧洲和南美的替代市场。
他说：“我们在第四季度成功地吸引了新的中国客户，这部分抵消了市场低迷价格带来的一些影响。”
分析人士说，澳大利亚的损失为美国创造了新的收益。
“毕竟，这为美国煤炭进入中国铺平了道路，如果澳大利亚的煤炭仍然被卖到中国，这是不可能的。”商品和能源价格机构Argus Media高级分析师Lee Rou Urn说。
“尽管如此，美国焦煤与澳大利亚焦煤相比，在各方面仍然略显不足，质量、规格以及其相当小的产量，绝不可能接近澳大利亚过去可以出口到中国的那种数量。”
Navigate Commodities总经理Atilla Widnell说，到目前为止，在没有澳大利亚进口的情况下，中国已经提高了本土的煤炭产量。这主要是因为疫情，过去一年钢厂对煤炭的需求时有降低。
但中国在煤炭方面面临着一些新的挑战，他补充说，中国的另一大炼焦煤供应国蒙古对出口实行了限制，特别是在最近几周在一个煤矿发现冠状病毒病例之后。
如果这种情况不能尽早得到控制，这可能会成为一个问题。
