随着科学技术和经济的不断进步，化工产业已成为中国重视的对象之一。如今，人们对生活质量有了更高的要求，因此在处理化工废水时，应改进早期工艺模式，提高处理效果和质量。
煤化工废水是指煤气化、液化和焦化过程中产生的废水，除生产废水外，还包括生活和其他有机废水等。从废水来源来看，产生的废水中，气化废水污染浓度高，种类繁多，可生化性差，含有大量有毒、有害物质和难降解有机物，具有多油、高酚、高氨、COD波动范围大的特点，曾被认为是水量最大、水质最复杂和最难处理的部分。从不同的生产工艺来看，鲁奇炉工艺废水有氨氮、COD、酚类和石油浓度高，污染严重的特点，处理水质最复杂，同时盐和高盐水也是煤化工废水中难以处理的另一部分。由于煤化工废水质复杂，难以处理，废水处理问题已成为煤化工特别是新型煤化工项目“短板”。
从目前的发展阶段来看，我国煤化工产业的发展速度越来越快，同时为了积极贯彻可持续发展的基本原则，全面分析具体处理的实际情况，通过合理的应用方式，改进早期工作中存在的缺陷，从而真正促进我国煤化工产业的快速发展。
煤化工废水处理一般包括预处理、生化处理和深度处理等。煤化工废水中酚和氨含量较高，预处理可回收废水中的高浓度酚和氨资源，而且通过预处理，废水中的油和灰也可以去除，保证后续生化处理工艺的正常运行。预处理工艺结束后，煤化工废水进入生化处理阶段，生化处理是煤化工废水处理的主体和核心工艺，生化处理的原理是利用微生物代谢去除水中的污染物。煤化工废水经预处理后，COD大幅降解，但仍难以达到排放标准，因此需要在生化处理段后设置深度处理工艺，以进一步去除污染物。
