中国在煤炭产能方面远远超过其他国家，而且地球上所有其他国家的燃煤发电量加起来也少于中国。到2021年底，中国燃煤发电量占全球的53%以上。
2021年，中国煤电发电量比美国所有来源的发电量还要多出约23%。15年前，美国是世界上最大的发电国；中国在2010年超过了美国，在此后的大部分时间里，中国的煤电机组的发电量都超过了美国整体发电量。
中国和美国的发电结构具有明显的差异。根据国际能源署的数据，中国的电力生产中，煤炭能源的比例在2019年达到了57.7%，而天然气、水力、风能、核能等其他能源的比例则分别为9.9%、8.6%、5.8%和4.2%。而美国的情况则截然不同：天然气、煤炭、核能、水力和其他可再生能源（包括太阳能和风能等）的比例分别为38.4%、23.4%、19.7%、7.3%和10.9%。因此，可以说中国的发电结构更为依赖煤炭能源，而美国则更多地采用天然气等其他清洁能源。
这种差异的背后，反映了两国在能源结构和资源储量等方面的差异。中国作为世界上最大的煤炭生产和消费国之一，其煤炭资源储量丰富，成本相对较低，因此更多地采用了煤炭能源。而美国则拥有丰富的页岩气资源，天然气的价格较为低廉，因此天然气在其能源结构中扮演着重要的角色。
在过去的几十年中，中国和美国的发电结构和能源政策都发生了巨大的变化。在20世纪80年代和90年代，中国的经济增长迅猛，能源需求急剧增加，因此大量开发和利用煤炭资源成为当时的主要途径。随着时间的推移，中国的能源结构逐渐向多元化方向发展，包括风能、太阳能、水力和核能等清洁能源的比例不断提高。
