2008年金融危机对实体经济的冲击导致航运业萎缩明显，以原油为首的大宗商品深跌，令波罗的海干散货运价指数(BDI)跌入谷底。2008年5月，BDI指数曾经达到11793点的历史高位，但此后一路重挫，去年12月份曾跌至663点，使得中国航运业也随即出现套期保值的巨额浮亏。
2008年年报显示，中国远洋实现营业收入同比上升17.2%。毛利为284.2亿元人民币，同比上升9.5%。利润总额148.8亿元人民币，同比下降41.8%。如果剔除远期运费协议(FFA)和亏损合同拨备等两项因素，2008年、2007年同口径比较，利润总额上升4.7%。公司归属母公司净利润为108.3亿元人民币，同比下降43.3%。
中国远洋内部人士表示，去年BDI指数和中国出口集装箱定价指数均出了很大程度的下滑，这主要是由于外部环境所致，与公司自身盈利能力没有太大关系。除此之外，利润总额同比下降41.8%，主要是由于将远期运费协议(FFA)和亏损合同拨备计算在内所致。
集装箱业务压力最大
2008年，中国远洋所属集装箱航运及相关业务货运量达5,792,593标准箱，同比增加约1.5%。实现营业收入人民币390.8亿元，同比下降4.6%。
中国远洋内部人士表示，“去年世界经济放缓，美国次贷危机扩展到全球性金融危机。公司集装箱航运主要与欧美航线联系紧密，但欧美经济形势严重恶化，导致这一业务严重受挫。不过，市场需求放缓之际，公司调整航线运力布局，原定投入欧美干线的运力转入次干线运营，适时缩减欧美干线和大西洋航线运力。”
2008年，另一业务板块散货运输完成货运量29,310万吨，同比增长10.7%。货运周转量1.5万亿吨海里，与去年基本持平。其中，煤炭承运量为8,935万吨，同比下降1.5%；铁矿石承运量12,333万吨，同比增长8.3%，其它货物承运量为8,042万吨，同比增长33.8%。实现营业收入716亿元，同比增长34.1%。
中国远洋内部人士表示，“干散货主要参照国内形势，这与集装箱业务不同。受欧美消费大幅下滑和全球贸易滞涨影响，内贸市场增长步伐放缓。虽然干散货业务不能达到去年前三季度的水平，但比起四季度来说，形势已经有所乐观。”
他还说到，“对于中国远洋今年的各项业务来说，压力最大的仍是集装箱业务，公司对国外未来形势持悲观预期。相比之下，干散货业务今年可能出现好转，因为国内形势在逐步回暖。因此，公司会加大内贸航线运力投入，同比去年增加运力投入6.2%。”
放弃购船计划减少运力
据了解，在中国远洋出现FFA重大损失之后，已经采取了很多办法，以化解这场“危机”。中国远洋集团和银行签订了一个700多亿元的授信额度，其中有一部分将会提供给上市公司。此外，还包括和大客户紧密合作，严格控制成本，与供应商谈判，加强营销力量。
从中国远洋的经营数据可以看出，购船是企业最大的支出。中国远洋内部人士曾表示，此时对新增购船订单，公司比较谨慎。投入使用的新船，大多是两三年前定制的。中国远洋新船订单已经排到2012年，就目前的航运市场来看，公司的需求已经基本满足，增加新订单的可能性不大。总体来说，如果市场仍然没有明显起色或回升的情况下，公司将继续采取谨慎购船的策略，保证公司健康的现金流状况。
中远集团已经决定取消今年的购船计划。据了解，该购船计划包括120多艘船，其中四分之三是干散货船，其余四分之一是油轮和集装箱船。
中国远洋相关人士强调，这部分订单只是下属单位上报的计划，并不是已经签订合约的订单。已经签署合约的船舶订单，中国远洋将全部按照合约取船，目前还没有取消订单的计划。他表示，“这样做主要是因为今年集装箱运箱量以及干散货的需求不足，我们因此需要调整运力，控制成本。”
由于延迟交付和弃船，自去年三、四季度以来，新船的实际下水量减少。对全球运力相对过剩的航运市场来说，减少过多的运力，有利于航运市场健康发展。不过，船舶振兴规划如果能够增加造船企业的新订单，那么作为钢企的大客户之一的造船企业，能够提振部分钢铁的销量，这在一定程度上能够加大铁矿石的需求，同时也带动了煤炭的需求。对于中国远洋来说，无疑也是利好。
