2009年4月14日，中科院发布《2009年中国城市竞争力蓝皮书：中国城市竞争力报告》，辽源综合增长竞争力列全国294个地级市第5位，居吉林省市州城市第1位。
“以前，我们辽源总以‘老九’著称，任何经济指标得向后看，就连到省里开会都不敢往前坐。通过这几年的经济转型，辽源再次焕发青春。”辽源市市长王兆华说，机遇来无声，去无踪，稍纵即逝，抓住了，长久受益，产生1+平方的几何效果；错过了，一蹶不振，100-1可能等于零。
煤炭产量曾占全国1/29
辽源幅员面积5139平方公里，人口130万，是我省地域最小、人口最少的地区，也是因煤而立的典型资源枯竭型城市。
“辽源煤田开采有百年的历史，最牛的时候，煤炭产量曾占全国总量的1/29。计划经济时期，也曾因发达的轻纺工业被誉为‘东北小上海。’”王兆华回忆说。但随着煤炭资源逐渐枯竭，上世纪80年代中期开始，辽源的经济开始萎靡不振。由于既有产业没有适时调整，致使其在日后的十多年里，一直徘徊不前。
“随着振兴东北老工业基地战略的实施，国家特别支持资源型城市发展接续替代产业，辽源必须抓住这次历史机遇。”政策是金，政策是银，有了政策就是拿到了真金白银。国务院38号文件的出台，让辽源人再次看到曙光。
国务院38号文件带来机遇
资源型城市要保持可持续发展是世界性难题，国务院38号文件出台标志着推进资源型城市经济转型开始上升为国家战略，是辽源必须牢牢抓住、用足用好，实现后来者居上的大好机遇。
2005年谋划起步，2006年全面提速，2008年进入跨越发展阶段，辽源人朝着心中的理想大跨步前进！
“辽源长期的资源开发，形成了特定的产业结构和地域文化，基础设施薄弱，生态逐步恶化，社会矛盾诸多。”辽源市委书记马明说，辽源推进转型，不但要发展接续替代产业，更急迫的是从根本上转变发展思路、模式，不仅是城市转型；而且是城乡统筹转型，不是单一的经济转型，还应该包括社会、文化、生态的整体转型。
如今《辽源市经济转型总体规划》已经编制完成，通过专家论证，进入国家批复程序。32个配套规划正在与国家和省里进行全面对接，同时按照50年不落后标准，系统编制发展战略规划、产业规划、空间规划、融资规划和招商规划。
6大接续替代产业已具雏形
转型战略中，辽源利用投资拉动产业链打造“两个支撑”并重，把扩大投资、项目建设作为核心之举，积极承接国家转型政策和拉动内需投资。随着辽源经济的发展，传统的资源型经济格局发生深刻变化，新的支撑体系初步形成，新材料、新能源、医药健康、装备制造、冶金建材、纺织袜业6大接续替代产业已具雏形。
马明说，2008年辽源圆满实现了工业增加值100亿，财政收入20亿，固定资产投资300亿，财政支出40亿的“1234”奋斗目标。今年又按照40%的增幅确定了工业增加值150亿元，财政收入30亿元，固定资产投资440亿元，财政支出50亿元以上的“15345”奋斗目标。“在世界金融危机的环境下，一季度我市经济增速不减，超出预期，主要指标环比持续稳定。保持这个增长态势，相当于2年再造一个新辽源。”
人均GDP升至全省第五
从历史的视角来看，2008年是辽源发展的重要拐点。“外界管我们叫辽源速度，也有的叫辽源现象，但是我觉得应该叫辽源精神，辽源人不声张、不浮华，埋头苦干的精神，让辽源经济迈入了快车道。”马明介绍，转型以来，辽源经济发展连年实现总量扩张、增速领先、比重增加、位次前移。一系列可比性指标，辽源均实现了全省升级晋位。其中，全口径地方级财政收入由上年全省市州第9位升至第8位，市本级地方级财政收入由上年的第7位升至第5位，市本级财政支出由上年的第6位升至第5位，人均地区生产总值（人均GDP）为全省第五。
2009年一季度，辽源地区生产总值按可比价增长23.8%；一般预算全口径财政收入同比增长57.9%。
获“中国人居范例奖”
近年来，辽源的城市面貌也明显改观，今年，辽伊高速、辽西铁路能够建成通车，辽长铁路、营梅高速开工建设。辽源机场、辽源至东丰高速、辽源至开原高速已列入省和国家计划，其中辽源至开原高速已经开始工程设计。几年来，辽源的城区面积扩张一倍，获得了国家建设部颁发的“中国人居范例奖”，同时入选由美中经贸投资总商会等机构评选的“中国特色魅力城市200强”。王兆国说，“采煤沉陷区治理、棚户区改造使5万户居民改善了居住条件。”据统计，2008年，辽源全市城镇居民人均可支配收入达到13646元，农民人均纯收入达到5011元，在全省排位由上年的第8位升至第5位。
从国家重要的煤炭供应源、纺织产业的“东北小上海”，到典型资源枯竭城市，经济十几年徘徊不前，再到重建6大接续替代产业，数十个超亿元项目纷纷破土动工，辽源似乎走过了一个轮回。
