近几年来，尤其是进入新的世纪以来，关于我国煤炭产业向何处去，类似这样的问题屡屡被业内人士和广大民众所关注。众所周之，我国是一个多煤少油的国家，煤炭产业于我们而言，是一个优势。但是，我国又是一个能源消耗大国，如何使有限的煤炭资源发挥更大的作用，也是一个值得思考的大问题。
笔者认为，煤炭产业的科技创新，就是在循环经济的基础上，构建“绿色煤炭”。据2009年1月29日中国经济时报报道，在成为国家发改委等6部委所列的首批国家循环经济试点单位，这也是河南省惟一一家国家循环经济试点单位的煤炭企业后，平煤集团的循环经济就有了更快发展。而发展的结果是，它不仅提高了平煤的效益，增加了平煤的资产，延伸了平煤的非煤产业，同时也放大了平煤的品牌和形象。
平顶山是一个以煤炭工业为主要工业项目的城市，有“中原煤城”之誉。实行绿色煤炭以来，我们可以看到这样一个数据：在短短的三年多时间里，平煤的资产总额从125亿元增长到396亿元，相当于一个平煤变成了三个。销售收入从2003年的78亿元增长到2006年的220亿元。更令人惊讶的是，非煤产业销售收入首次超过煤炭采选业，达114．7亿元，占整个销售收入的54%；2007年前11个月销售收入又突破了300亿元。而发展带来的社会和环境效益也是不可低估的：平煤通过2006年建成的10个重点循环经济项目，目前年综合利用煤矸石、煤泥、粉煤灰等固体废弃物214万吨，综合利用瓦斯1600万立方米。
“绿色煤炭”的实施，对于我国煤炭工业的发展是十分重要的。其实，从世界范围来看，这也是一个趋势。所谓的绿色煤炭工业，就是针对“高投入低产出、高开采低利用、高排放低效益”的传统煤炭工业而言的，它以煤炭资源节约和环境友好为核心，以实现煤炭工业与社会、环境的和谐发展为目的，绿色煤炭工业是以煤炭资源节约和环境友好为核心，以实现煤炭工业与社会、环境的和谐发展为目标的新型煤炭工业，其关键是实现煤炭资源的绿色开采、清洁生产和无污染使用。循环经济作为一种实践可持续发展理念的新的经济发展模式，是构建绿色煤炭工业体系的必然选择。关键是实现煤炭资源的绿色开采、清洁生产和无污染使用。绿色煤炭工业是这样的，煤炭的开采应实现“低开采度、高回采率”，从源头上做到煤炭资源的节约，减轻煤炭开采中所产生的环境污染。煤炭的加工应实现高利用率和清洁生产。煤炭的洗选率和煤炭转化率达到一定指标，洁净煤技术实现产业化。煤系共伴生矿产资源得到充分利用。开发出一批以伴生矿产资源为主要原料的档次高、质量优、污染少的产品，形成煤炭工业新的经济增长点。
一个事实是，煤炭是我国能源的根本。离开了煤炭，难以想象。作为我国最重要基础性能源的地位，是会长期存在的。这种以煤为主的能源结构与传统的煤炭生产和利用方式，带来了一系列的环境问题，对环境造成了巨大的影响。长期以来，由于煤炭行业“高投入低产出、高开采低利用、高排放低效益”的生产方式未得到根本转变，煤炭行业的快速发展是以煤炭资源的加速枯竭、土地资源的过度占用、煤系伴生矿产资源的大量浪费和生态环境的严重污染为代价的。这种发展方式在长远看来是不可能持续的，而且它所带来的一系列问题也无法得到有效的解决。但是，要解决发展所带来的上述问题，必须依靠发展本身，不应该把发展视为只是产生上述问题的源泉，更应该把发展当作解决上述问题的手段和目的。因此，必须寻求一种新的发展方式，这种发展应该建立在可持续基础之上，它不仅能给煤炭企业本身带来良好的经济效益，而且要有利于社会的和谐和环境的改善，这种发展的目的就是要建立一种新型的资源节约、环境友好的煤炭工业体系，即绿色煤炭工业体系。从循环经济的内涵可以看出，循环经济倡导的是一种经济与社会、环境和谐的发展模式，煤炭行业发展循环经济，其结果必然是煤炭资源的大量节约、废弃物的回收与循环再利用、伴生矿产资源的充分利用和环境最小程度的污染，这与绿色煤炭工业的构想是一样的。可见，发展循环经济是构建绿色煤炭工业体系的必由之路，也是支撑我国可持续发展煤炭资源战略的最佳选择。
发展以循环经济为基础的“绿色煤炭”，符合社会发展的大趋势。早在上个世纪的1992年，西方发达国家在联合国环发大会上率先提出发展循环经济，旨在解决传统经济模式对自然生态环境造成的巨大压力，最有效的利用资源和保护环境。2003年3月，胡锦涛总书记在中央人口资源环境工作座谈会上指出：“加快转变经济增长方式，将循环经济的发展理念贯穿到区域经济发展、城乡建设和产品生产之中，使资源得到最有效的使用。” 2004年9月，国家发展改革委员会召开全国循环经济工作会议，提出用循环经济理念指导“十一五”规划的编制。2005年12月，国家循环经济试点工作正式启动，在国家发改委、国家环保总局等六部委联合下发的通知中，钢铁、有色金属、煤炭、电力、化工、建材和轻工七大重点轻工业成为第一批试点循环经济试点业。发展循环经济，构建绿色煤炭工业是煤炭行业实践可持续发展的必然要求，是煤炭企业义不容辞的责任，它作为我国缓解能源紧张、减轻环境污染的有效途径，已经上升为国家经济发展中的一项政策，为煤炭行业的健康发展指明了方向。
发展循环经济构建绿色煤炭工业体系，是一个复杂的系统工程，需要社会各界的积极参与，其中，政府作为执法者和社会、环境等公共资源的捍卫者，应该扮演非常重要的角色；而煤炭企业作为实践循环经济的主体，则起着关键的作用。府应通过制定一系列配套政策对煤炭企业发展循环经济构建绿色煤炭工业给予扶持，包括投资政策、产业政策、技术政策、财税政策等。具体来说，要加大投资力度，搞好基础设施建设，帮助煤炭企业引入先进的设备，为煤炭企业提供相关技术支持，在税收方面给予优惠等，为煤炭企业发展循环经济提供一个宽松的政策环境，以引导煤炭企业自愿地走循环经济之路。
从很大意义上而言，发展“绿色煤炭”，政府要在多方面进行引导。具体而言，发展循环经济需要政府在产业政策、技术政策、消费政策、教育政策等方面发挥重要作用，支持循环经济的发展。所谓产业政策就是要引导企业进行产业结构调整和产品结构调整，逐步淘汰能耗高、污染重、技术落后的生产能力，大力发展结构合理、有利于节约能源和资源、有利于环保的产业。所谓技术政策就是要引导企业改造现有的落后生产技术，优化生产过程和工艺，降低产值能耗物耗，大力推行清洁生产，充分利用生产过程中的二次能源。同时还要大力支持企业进行研发和引进高新技术和无污染或少污染环境的环保技术。所谓消费政策就是要倡导绿色消费，引导和影响消费者的消费方向和企业的生产方向。所谓教育政策就是要开展环保教育和绿色教育，增强市场活动主体对资源的忧患意识，对节约资源和保护环境的责任意识。从以上四方面的政策来看，都需要政府积极地采取各种有效的财政政策来得以实现。
从发展“绿色煤炭”，政府要做的事情很多。政府可以利用税收、贷款、预算支出、财政补贴等手段来影响市场资源的配置，鼓励和引导市场经济主体循环利用能源和资源，减少环境污染，促使市场经济主体在进行经济行为的同时，减少对能源、资源的过度使用，减少对环境的污染和破坏。同时，政府要通过立法和加强对煤炭企业的管制来规范煤炭企业的行为。政府管制是促进煤炭企业发展循环经济实现绿色煤炭工业的直接外部手段，健全的法制建设则是煤炭企业发展循环经济实现绿色煤炭工业的有力保障。政府应加强对煤炭行业的资源管理和安全监察，严格制定并切实执行煤炭资源在开采、生产、废弃物排放和回收利用等环节的相关标准，运用处罚、政府补贴、提高准入门槛等手段促使煤炭企业提高煤炭资源的利用率和废弃物循环再使用率，最大限度地降低由于煤炭生产规模日益扩大所产生的社会资源和环境资源的消耗。另外，建立和完善我国发展循环经济方面的法律也刻不容缓，要通过立法营造一个有利于循环经济发展的良好环境，鼓励煤炭企业发展循环经济，实现绿色煤炭生产。
煤炭企业发展循环经济构建绿色煤炭工业体系，要按照“新思路、新体制、新机制、新方式”的要求，遵循减量化、再循环与再使用三个基本原则，走可持续发展的路子。具体来说，展循环经济实现绿色煤炭工业，离不开煤炭行业全体员工的积极参与和无私奉献。将循环经济理念融入到企业文化中，在全体员工中牢固树立循环经济的发展理念，这是循环经济工作得以顺利开展的基础。目前，我国煤炭行业中企业数目众多，多数小煤炭企业生产设施简陋，生产能力低下，煤炭资源浪费严重。要通过兼并、重组等方式合理提高煤炭产业集中度，使煤炭资源向优势企业集中，实行集约化经营。通过更新煤炭开采的技术和设备提高煤炭的采出率，并对开采过程中产生的有害废弃物进行无害处理，实现煤炭资源的绿色开采。通过改进煤炭生产和使用方式提高煤炭的利用率，实现污染物微排放或零排放。发展循环经济需要技术支持，技术创新是煤炭企业发展循环经济构建绿色煤炭工业的永恒动力。要不断地进行技术创新，主要包括煤炭的绿色开采技术、清洁生产技术、废物利用技术以及污染治理技术方面的创新，构建以资源节约和环境无害化为核心的煤炭技术支撑体系。技术创新的关键是培养高素质人才，为技术创新提供智力支持。
资源的综合利用包括煤系共伴生矿产资源的开发利用和废弃物的回收循环再利用。要充分利用煤炭企业的资源优势，以煤系共伴生资源为主要原料开发出一批档次高、质量优、销路好的产品，培育新的经济增长点。同时，大力发展废弃物的回收与循环再利用，充分利用现有的或者生产过程中产生的煤矸石、粉煤灰、矿井水等废弃物，变废为宝，实现废弃物的资源化处理，提高经济效益。煤炭企业是典型的资源性企业，任何一处矿井，其资源总是有限的，必定要经历开发、兴盛、衰老、报废、关闭这样一个过程。因此，不仅要对使用中的矿井进行整治，从源头上减少环境的污染，而且要做好废弃矿井的无污染处理和再利用工作，主要包括塌陷区回填、土地复垦、生态重建等。对恢复的土地宜农则农，宜渔则渔，因地制宜地发展高效生态农业，建设美好家园。
