从通辽到霍林郭勒,有一条长419公里的单线乙级铁路——通霍线,设计年运输能力仅为600万吨,却被内蒙古东部地区众多煤矿视为“生命线”。2006年之前,由于铁路运量有限,很多煤矿面对大量订单却不能开足马力生产,只能根据铁路运量“以运定产”。此外,在沈阳铁路局管内,铁路货运办理站数量多,但规模小、布局分散,频繁解组编组严重影响机车车辆运用效率,也使铁路运输常常“捉襟见肘”。2006年,铁道部作出了建设战略装车点、推进铁路产业升级的决策。沈阳铁路局按照铁道部的要求,根据管内货源结构和区域特点,分品类打造了100个战略装车点。
在煤炭资源丰富的内蒙古东部和辽宁西部,沈阳铁路局建设了19个煤炭战略装车点。如今,内蒙古东部的煤炭资源,可以由通霍线上的系列战略装车点装车后直入锦州港,实现了“霍煤入海”。