所谓煤炭行业的发展态势，我认为有三点含义：一则在全国行业结构中的战略地位，二则目前及未来的动态共性走向，三则具有发展方向的引领性。据此定义，作者对当今中国煤炭行业的发展状况归纳为以下十大态势，正确认识这十大态势对煤炭企业管理者把握方向、制定战略和推动煤炭企业实现又好又快持续发展意义重大，非常必要。
一、我国煤炭产业布局正在优化调整之中
我国煤炭产业布局存在的主要问题是产需逆向分布。东部地区多数省区煤炭开发强度较大，使矿区乃至地区的煤炭均衡生产期大大缩短，京津冀、东北、华东、中南地区煤炭需求量持续增加，供应缺口进一步加大。中国煤炭供应地主要集中在晋陕蒙宁等主产区，“北煤南运、西煤东调”压力加大。煤炭生产与消费逆向布局的矛盾更加突出。 煤炭布局的总体思路是：“稳定调入区生产规模，增加调出区开发规模，适度开发自给区资源”。
一是稳定调入区生产规模。辽宁、吉林、黑龙江三省煤炭生产规模应基本稳定在现有水平。河北煤炭生产规模应保持稳定；北京的小煤矿要逐步退出市场，煤炭生产规模下降。江苏、福建、江西煤炭生产规模逐步减少；浙江资源枯竭，近期退出市场；山东的煤炭生产规模基本维持稳定或略有增长；安徽保持一定的增长水平。河南、湖北基本维持现有煤炭生产规模；湖南、广西逐步下降；广东煤矿退出市场。在煤炭开发过程中，要做好东部平原地区采煤沉陷区治理，保护耕地。
二是增加调出区开发规模。晋陕蒙宁规划区担负着供应本区和调入区煤炭需要。规划新增产能的70％以上分布在晋陕蒙宁四省区。近年来煤炭勘查进度快，储备了大批开发的煤矿，煤炭开发条件好，适合建设大型和特大型露天矿和矿井，坑口电站建设具有一定基础，大规模开发的条件基本具备，可以扩大开发规模。该区生态环境脆弱，在煤炭大规模开发过程中，要加强生态环境和水资源保护。
三是适度开发自给区资源。西南区(云贵渝川、新甘青藏)的煤炭主要满足本区需要，少量调出到两广和湖南等地。重庆、四川资源不多，开采条件不好，应维持现有生产规模；贵州、云南资源量较多，但开采条件不太好，煤矿自然灾害较严重，煤炭产能过快增长受到限制。同时，两省煤炭主要用于就地转化，输出电力，因此调出量有限。新甘青距离东部消费中心距离遥远，近期煤炭生产主要立足本区需要；青海西南部和西藏是需要重点保护的生态区，要严格控制煤炭生产开发。
二、煤炭行业的战略地位在稳步上升
煤炭是我国的基础能源和重要原料，在国民经济中占有重要的战略地位，这就是中国的国情。过去以至未来可预见的几十年内，煤炭仍是我国的重要能源，以煤炭为主的能源结构将难以改变，煤炭工业的地位空前提高。近几年来，党和国家对煤炭行业越来越重视，特别是2005年《国务院关于促进煤炭工业健康发展的若干意见》等重要文件不断出台，国家对煤炭产业采取了一系列空前的重大举措,煤炭工业的重要性进一步得到社会的认可，新的能源局及国家能源协调委员会的诞生，有利于加强煤炭行业的管理，也将进一步增强煤炭行业的话语权。
三、经济发展带动煤炭生产量快速增加
近五年国民经济保持了GDP两位数的高位增长，在这种大增长形势之下，作为支撑中国国民经济能源生产总量76％和社会消费总量69%的煤炭产业，也必然出现了惊人的发展速度。2001年全国煤炭产量10.89亿吨，2002年13.8亿吨，2003年16.6亿吨，2004年19.56亿吨，2005年21.9亿吨，2006年23.25亿吨，2007年25.36亿吨，2008年27.93亿吨，仅7年的时间，全国煤炭产量就从10.89亿吨上升到27.93亿吨，增加17.04亿吨，平均每年增产2.43亿吨。同时应看到，我国近八年各类企业对煤矿投资巨大，一大批300万吨、800万吨乃至1000万吨的大型和特大型煤矿陆续建成投产，其产能将会逐渐释放，今后产能过剩问题对市场供需关系将会产生极大影响及压力。
四、市场需求推动煤价高低位转换
前几年受国际、国内经济发展形势的影响，国际上煤价快速走高，2007年澳大利亚BJ煤炭现货交易价格6月份上升到90美元/吨，2008年2月31日煤价高达131美元/吨，4月份一度达到192美元/吨。国内市场煤价今年一路攀升看好。市场供需状况决定着煤价的高低，特别是国家去年取消电煤双轨制，实行市场煤价之后，煤价得以恢复本来面貌，煤炭企业迎来煤价高升良机。一是国家加大对小煤井的关闭力度，二是近几年火电快速发展，钢铁、建材和化工等主要行业发展迅速，三是煤炭企业加强煤炭品种结构调整和质量控制，在这些内外因素共同作用和推动之下，煤炭价格呈现持续上升趋势。在华东地区，有的精煤品种每吨高达1600元，5000大卡以上的混煤每吨也达到1000元左右。全国煤炭价格创历史新高，一时间煤炭行业的利润猛升。但随着全球金融危机的到来，这种煤价不断上涨的势头迅速逆转调向，从2008年8月开始市场急转直下，煤价跳水回落。
五、煤基产业链发展趋同比较明显
在国际上，大部分跨国煤炭公司走煤基产业链战略，煤炭产品在企业内部直接进行消化和深加工，大幅度减少了初级产品直接进入市场的数额，降低了产品的综合成本，提高了产品的附加值。大多跨国煤炭公司收入中煤炭收入只占30％左右。在国内，随着煤炭企业的不断重组整合、扩张发展，一些大型煤炭企业已率先在战略上提出了“平向产业链”——煤、路、港、航的发展思路，或提出“纵向产业链”——煤、电、化，煤、焦、化等发展思路。例如，我国最大的煤炭企业神华集团提出了“实行煤、电、路、港、油一体化开发，产运销一条龙经营”的发展战略；山西焦煤集团提出了建设“煤、电、材”高耗能产业链、“煤、焦、化”高附加值产业链和“资源、产品、废物利用”环保型闭式循环经济链；兖矿集团提出“煤、电、铝”产业链；中煤能源集团、陕西煤业集团、大同煤矿集团等都提出煤、电、路、化等产业链的发展战略。凡此种种，集中反映出一种共同发展战略趋向——通过推行以煤炭为基础的产业链条发展战略，实现煤炭产品的深加工和高附加值，进而增强煤炭企业的市场生存能力、竞争能力和持续发展能力。
但值得警惕的是，现在许多企业不约而同的选择了煤化工产业，且第一个产品大多为甲醇。许多煤炭企业不去认真分析市场需求及精细深加工，盲目快速上马建设煤化工项目，有的一个项目投资几十亿元、百亿元、甚至上千亿元，规模宏大、产能巨大。目前煤化工甲醇等产品的产能过剩问题已经凸现，风险在增大，有的项目可能投产之日也就是下马之时。
六、煤炭大基地建设势头不断加快
国家发展和改革委员会2006年批复了包括神东、陕北、黄陇（华亭）、晋中、晋北、晋东、鲁西、两淮、冀中、河南、云贵、蒙东（东北）、宁东13个大型煤炭基地建设规划。明确13个大型煤炭基地由98个矿区组成，保有煤炭资源量/储量8528亿吨，占全国的83.5％。大型煤炭基地内煤类齐全，在保有资源量/储量中，动力用煤占72％，炼焦用煤占16％，无烟煤占12％。
建设大型煤炭基地，是新世纪煤炭工业建设的重点，是构筑新型煤炭工业体系的关键。对保障国家能源安全、优化煤炭工业结构、促进资源地区经济和社会发展具有重要意义。大型煤炭基地建设原则是：规范开发秩序；推进制度创新；优化生产结构；促进产业融合，支持煤电、煤化、煤路等一体化建设；发展循环经济和加强环境保护；加强配套建设和规划衔接，做好各矿区铁路与运煤通道的衔接和配套。最终形成稳定可靠的煤炭调出基地、电力供应基地、煤化工基地和资源综合利用基地。
建设13个大型煤炭基地规划公布之后，各有关省区及企业高度重视，通过采取重组煤炭大集团和整合煤炭资源等措施，加快推动煤炭大基地建设。目前，绝大多数煤炭大基地建设规划得以顺利实施，进展比较快，并己初具规模。
七、煤炭资源争夺战进入了新阶段
煤炭企业是资源型的企业，没有煤炭资源作支撑煤炭企业的持续发展后劲也就无从谈起。我国煤炭资源相对丰富，但储量分布不均衡，开发强度及需求情况也不一样。东部地区，包括京津冀、东北、华东和中南地区，经济较发达，能源需求量大，但煤炭资源相对较少，保有储量仅有1200亿吨左右，且开发强度大，后续煤炭资源严重不足，本区内自给供应能力会越来越差；中部地区，包括晋陕蒙三省区，煤炭资源极为丰富，本地区保有储量6500亿吨左右，目前虽然开发强度较大，但仍具有相当的开发潜力，是我国未来最重要的煤炭生产和供应基地，不仅能满足本地区市场需求，而且可以支持东部地区的发展；西部地区，包括西南部分省区和西北的新甘宁青，煤炭资源相对丰富，保有储量2200亿吨左右，生产规模小，开发强度不大，具有较大的开发潜力。自2001年煤炭市场趋向好转以来，各煤炭企业尤其是神华集团等大型煤炭企业，纷纷行动起来，跨地区、跨省区寻找抢占煤炭资源储量，有的已经跨国去开发资源。目前的局面是，东部地区煤炭储量已基本被抢占完毕，中部地区煤炭储量也已大部分被抢占，西部地区煤炭储量部分被抢占。在对煤炭资源储量的争夺抢占行动中，除煤炭企业之外，鲁能集团、华电集团等电力企业以及民营企业也积极参与了其中，以致抢占煤炭资源之战更趋激烈。
现在的情况是，东部未开发煤炭资源己基本没有了，中部未开发的煤炭资源也所剩无几，西部优质丰富的成块煤田也抢占的差不多了。可以说中国境内跑马圈地抢占煤炭资源的时期己经过去了，现在要再想争占好的煤炭资源其门槛要高得多，不仅没有优惠政策了，而且肯定要付出比原来更高的成本和更多的精力。
八、循环经济和节能减排工作不断加强
国家提出煤炭行业循环经济发展的基本思路是：紧密结合国民经济和社会发展实际，按照科学发展观的要求，坚持环境保护和节约资源基本国策，坚持以企业为主体、效益为中心，坚持以技术创新和制度创新为动力的总体发展思路，努力提高资源开发利用效率，减少污染物排放，按照布局集中、产业集群、资源集约和产业延伸的发展格局，实现煤和与煤供伴生资源的综合开发、浓度加工、高效利用，促进煤矿与区域社会的和谐发展。其发展模式是，按照企业、矿区、区域三个层次发展循环经济模式。走减量化、节约化，资源化和再利用的道路。
我国开展节能减排的基本思路是：一是坚持减量化、无害化、再利用的原则；二是加快技术进步，提高整体装备水平，改善落后面貌；三是推进综合利用适当集中，克服小而分散的局面；四是建设技术先进的大中型资源综合利用企业；五是制定规范化生产和技术管理模式、健全岗位责任制和考察制度。
九、安全管理法制化程度不断提高
煤炭行业是高危行业，在各方面的共同努力下，煤矿事故起数、死亡人数、百万吨死亡率逐年下降，煤矿安全生产状况总体稳定并趋于好转，但煤矿安全形势依然严峻。我国与世界先进水平差距大，煤矿百万吨死亡率约是南非的15倍、波兰的8倍、俄罗斯和印度的6倍，远远高于世界平均水平。安全生产状况不仅严重威胁着人民群众的生命安全和健康，也影响到社会安定、和谐及国际形象。为此，国家对煤矿安全管理高度重视，接连出台煤炭企业安全治理的法律法规和措施，加大各级政府官员和煤炭企业管理者的法律责任。煤炭企业安全管理正从治标向治标与治本并重转变，从人治向人治与法治并举及侧重法治方向转变。
十、国家煤炭产业政策调控力度不断加强
新时期国家将密集出台有关煤炭产业调控政策，煤炭产业政策调控的总体方向是：坚持节约优先、立足国内、煤为基础、多元发展，构筑稳定、经济、清洁的能源供应体系。主要取向包括：一是进一步加强煤炭资源的规划管理，提高煤炭资源有效供给保障能力；二是建设大型煤炭基地，建设以煤炭生产为基础的产业集群；三是培育和发展大型煤炭企业和企业集团，提高煤炭生产集中度；四是加大煤炭资源整合力度，调整改造中小煤矿；五是开发利用煤层气，促进煤层气产业化发展；六是大力发展循环经济，促进煤炭资源的综合利用和清洁利用；七是发展高效煤炭转化技术，提高煤炭资源利用效率。
