中国石油山西煤层气处理中心开启了山西煤层气外输线通向西气东输主干线的最后一道阀门，令煤矿工人谈之色变的“瓦斯”―――煤层气经由沁水压气站压缩机顺利注入西气东输主干线。
中国石油管道局局长赵玉建表示：“山西煤层气顺利注入西气东输主干线，标志着中国煤层气进入了规模开发的新时代。素有‘矿难第一杀手’之称的瓦斯将就此一改恶名，真正变身为造福百姓的清洁能源。”
煤层气开采利用不畅，“福气”成“杀气”
煤层气俗称“瓦斯”，其主要成分是CH4(甲烷)，是与煤炭伴生、以吸附状态储存于煤层内的非常规天然气，热值与天然气相当。煤层气燃烧洁净，几乎不产生任何废气，是上好的工业、化工、发电和居民生活燃料。然而，长期以来，由于煤层气开采利用严重不足，许多地方为加快采煤进度将其白白排放。
煤层气直接排放到大气中，其温室效应约为二氧化碳的21倍，对生态环境造成严重破坏。同时，由于煤层气空气浓度达到5%至16%时，遇明火就会发生爆炸，一些煤矿常常因煤层气抽采不及时不充分而酿成安全事故。资料显示，煤层气爆炸事故是我国煤矿安全的第一杀手。今年9月8日发生的河南平顶山煤层气爆炸矿难造成44名矿工遇难，35名人被困井下。
据有关能源专家介绍，在采煤之前如果先开采煤层气，煤矿瓦斯爆炸率将降低70%到85%。而且能有效减排温室气体，产生良好的环保效应。作为一种高效、洁净能源，煤层气的商业化还可产生巨大的经济效益。据测算，使用煤层气成本只有使用汽油成本的37.3%。出租车改装为煤层气和汽油双燃料后，不仅会大幅度降低运营成本，而且可实现尾气零排放。
资料显示，我国煤层气资源丰富，远景储量约36.8万亿立方米，深度在2000米以内的资源量就与陆上常规天然气大致相当。但截至2007年底，国内探明煤层气地质储量1340亿立方米，煤层气年商业产量还不足4亿立方米。
1996年3月，国务院批准组建了全国惟一的煤层气开发企业―――中联煤层气有限责任公司，该公司由中国石油集团与中国中煤能源集团合资，双方各占50%的股权。然而，由于体制机制等多种原因，中联煤在煤层气开发进程中步伐缓慢。
