在美国加快开采页岩气的同时，俄罗斯也正在展示开采煤层气的实力。俄罗斯天然气工业公司日前宣布，该公司已经开始在库兹巴斯塔尔金煤田进行煤层气的实验性开采。俄罗斯的煤层气储量丰富--约为50万亿立方米。但专家怀疑，天然气工业公司是否有足够的决心和资金同时实施天然气和煤层气的开发。
1月15日，天然气工业公司副总裁亚历山大·阿纳年科夫主持召开了煤层气开采利用会议。该公司新闻处会后宣布：“天然气工业公司进行了大量工作，在塔尔金煤田进行俄罗斯首次煤层气实验性开采。”公司表示，目前的首要任务之一是对煤层气进行综合利用：包括生产发动机燃料，向全国统一天然气运输系统供应，以及用于发电和供热。会议强调，在测算煤层气开采前景的同时，制定向用户供气的三年期计划。
由于其他国家的竞争，俄罗斯正在失去天然气开采第一大国的宝座。美国2009年共开采了6240亿立方米天然气，成为第一大天然气开采国。根据俄罗斯能源部的数据，2009年俄罗斯的天然气开采量减少了12.4%，从2008年的6449亿立方米减少到5823亿立方米。这是近四分之一世纪以来的最大降幅。
根据俄罗斯自然资源部的数据，塔尔金煤矿的煤层气储量约为458亿立方米。此外，该煤田东部矿区的7口深600至1000米的矿井去年开始了试验性工业开采。据天然气工业公司透露，全俄罗斯的煤层气储量约为49万亿立方米，几乎占全国天然气预计储量的五分之一。
19日出版的俄罗斯《独立报》报道，一些专家认为，天然气工业公司开始的新项目拥有良好的前景，但问题在于，如果同时开发陆地天然气、大陆架天然气和煤层气，资金可能面临困难。
RusEnergy咨询公司专家米哈伊尔·克鲁季欣表示，这并不是俄罗斯首次开采煤层气，“二战前俄罗斯就开始在库兹巴斯和顿巴斯进行煤层气的试验性开采”，但目前这种开采在经济上完全无法盈利。他认为，天然气工业公司目前进行的试验性开采无法影响目前的天然气供需平衡。
Univer公司投资分析部主任德米特里·亚历山德罗夫对煤层气的开发并不悲观。“当然，同传统的天然气相比，开采煤层气的成本偏高，约为每千立方米100美元，而传统天然气为55至75美元。”他说，“不过大陆架天然气的成本更高，比如，什托克曼天然气田的开采成本可能超过140美元”。
专家称，只有在天然气工业公司宣布的新项目获得大规模发展的情况下，煤层气才有可能进行大量开采。亚历山德罗夫认为：“原则上，俄罗斯的煤层气储量可能达到70-78万亿立方米，但是可能影响该项目的，一方面是成本，另一方面是已经立项的其他项目的资金，比如什托克曼和博瓦年科沃项目。在库兹巴斯，年天然气开采量至今没有突破40亿立方米。”他表示，这连天然气工业公司年开采量的1%都不到，但是，如果项目进展顺利，开采量达到每年200亿立方米时，这将成为一个严肃的问题——约为天然气工业公司开采量的4%。亚历山德罗夫强调，目前问题的关键在于天然气工业公司在这方面投入资金的决心，尤其需要克服集团内部的阻力。
