进入2010年，我国进口煤炭数量仍保持较高水平，今年一、二、三月进口煤炭分别达到1607、1311、1522万吨。有专家称，在国际煤炭价格上涨的情况下，国际煤炭价格与国内煤炭相比已不占优势，随之而来的是，进口煤炭将减少，用户拉运国内煤炭积极性将提高。但随着近期煤炭市场供需发生微妙变化，笔者认为今后一段时间进口煤炭仍将保持一定数量。
去年年底至今年年初的寒潮和冬季用煤高峰，加上国内煤矿资源整合、货源供给不足，以及北方港口频繁封航、外运量减少等原因使耗用国内煤炭的电厂和电力集团用煤紧张，在北方港口大量压船，船舶在锚地待锚时间过长造成租船等项费用增加，用户拉煤成本加大。而在国内煤炭紧张、北方港口库存低位的情况下，国内市场煤价格也呈攀升态势，综合比较除澳洲外的俄罗斯、印尼、越南等国煤炭仍具有一定优势，广东地区进口煤占海上进煤的2/3。电厂一般采取国内优质神华、大同煤和国外低热值的印尼、越南煤配烧，以降低成本，提高企业经济效益。夏季即将到来，用电负荷会大幅攀升，煤炭火力发电需求也必将增长；国家鼓励煤炭进口、限制煤炭出口政策，使进口煤炭仍具有一定市场。近期矿难频发，国务院安委会4月2日发文要求全国开展为期2个月的安全大检查，山西煤矿复产进程放慢，国内煤炭供应将减少；北方港口平仓价和南方收货价偏低，货主发煤价格倒挂，经销商处于观望状态，市场煤炭运量减少，以上因素将造成北方港口库存再度走低；煤炭货源腹地方面，内蒙西部、宁夏北部优质煤炭受铁路瓶颈制约，运输数量难以有大的提高，大秦线货源结构仍主要以同煤、中煤、神华、伊泰四大家为主。另外，近来因西南地区大旱导致中国多个省份水力发电已大打折扣，今年一季度，南方电网西电东送广东，同比下降21.7%，西电东送广西，同比下降67.9%，全国火电需求大幅攀升，加剧了煤炭进口的需求；预计接下来我国广东、福建甚至包括江苏、浙江口岸进口煤炭还将保持一定水平。如果国内煤价涨幅过快或合同煤履约困难，进口煤仍将处于高位。
去年下半年，我国国民经济快速发展带动煤炭需求的增加，沿海地区煤炭供求关系已不再是去年上半年的那种低位刚性的弱平衡态势，需求增加数量逐渐高出供给增加数量，造成市场供不应求，电厂库存下降、用煤紧张，因此，耗煤大户们增加了煤炭进口数量，去年下半年，月进口量从年初的几百万吨增加到1000万吨以上，最高时6月份达到1607万吨，即使澳洲煤价格上涨后，进口依然高位，去年12月份进口达到1590万吨。去年，北方港口煤炭供应不足，资源缺、调进少困扰着秦皇岛、唐山、天津等北方港口，造成以上港口持续低库存，船等货现象严重，而年底10月份开始，寒潮降临了、北方港口频繁封航又恰恰掩盖了煤炭供应不足的矛盾（即使没有寒潮影响，北方港口调入煤炭也难以满足国内沿海地区煤炭需求）。今年山西煤炭资源整合虽已接近尾声，但受技术改造等多方面因素影响，整合后的煤矿恢复生产、发挥能力尚需时日。今年1-3月份，大秦线进车数量与去年下半年相比增加的并不多。在这种情况下，今年1月份，秦皇岛、唐山等北方港口与铁路部门联手，增加适销对路煤炭，加快运输，基本满足了南方电厂、冶金等耗煤大户的用煤需求。而春节期间，工厂停产放假、工业用电量减少，电厂耗煤数量在春节期间近一个月时间里日耗只相当于以前耗煤的1/3到1/2，需求的减少掩盖了北方港口调进少、资源不足的缺陷，同时也缓解了供不应求的矛盾，并造成北方港口在春节期间一度压港，煤炭库存爆满，秦皇岛港最高达到870万吨，曹妃甸港最高达到217万吨。但北方港口库存高位并没持续多长时间，进入三月份，尤其三月中旬以后，南方工厂纷纷复工，工业用电有所恢复，需求量再度提高。以华东电网为例，2月24日，华东电网日耗煤46万吨，处于低位，存煤可用天数为达19天，到了3月24日，华东电网日耗煤65万吨，存煤可用天数降为15天，到了近日的4月14日，华东电网存煤可用天数为13天，数据说明，电厂日耗煤数量已逐渐恢复到了正常水平，可用天数进一步降低，用户采购煤炭力度和补库存意识增强。尤其上海和浙江电厂存煤可用天数目前分别为6天和10天，处于较低水平。照此发展，去年寒潮期间电厂缺煤现象很可能会再次上演。
3月下旬，电厂补库存意识强烈，大量派船到北方港口装货，北方港口通过抢装抢运，依靠之前积攒的煤炭库存和一定的进车数量基本满足了电力用煤需求，但到了3月末，秦皇岛港库存已降到792万吨，较高峰时减少了78万吨。进入4月份，由于大秦线检修、煤矿事故促使安全检查力度加大，给货源调进带来严重影响，仅秦皇岛港日均进车数量就比3月份每日减少了800车，日均为6650车。而调出方面，本月到秦皇岛、唐山等北方港口拉煤的船舶不但没有减少，反而有所增加，4月1-17日，日均在秦皇岛锚地抛锚等靠的船舶高达120艘以上，其中已办完手续具备作业条件的船舶在一半以上，船舶流向以江苏、上海、浙江等地用户为主，用户不仅仅为大型电厂，也包括沿海沿江小火电、小冶金等，一些新投产的火电厂如：华能东方电厂等也加入到了采购大军中。由于需求好转、调进减少，秦皇岛港本月日均装船66万吨，日均卸车53万吨，平均每天吃库存13万吨，月初库存为792万吨，本月18日库存为574万吨，下降速度之快让人惊讶。笔者分析即使没有大秦线检修，铁路运输正常，煤炭供给和进车水平也难以满足装船需要，也很可能也处于“吃”库存状态，只不过每天“吃”的少一些。因此，秦皇岛港煤炭库存将会直线下降，到月底可能跌破500万吨关口。展望今后一段时间，若西南地区干旱的持续带动火电需求的提高，以及为期半年的世博会即将开始，会拉动华东地区用电量增加，沿海及长江上游新投产电厂等用户对煤炭需求激增。笔者分析：秦皇岛、唐山等北方港口将继续面临资源不足的困境。现在电厂和电力企业已将用煤安全性列为第一位，将用煤经济性列为第二位，即使北方港口煤炭比进口煤便宜，但在国内市场供不应求的情况下，电厂不会宁可存煤急剧下降、用煤告急，也不拉进口煤，只拉国内煤，他们会坚持“两条腿走路”的原则，大量增加进口煤炭作为自己燃料的补充，确保火电机组安全运行。
