5月20日，一则报道粉碎了澳大利亚国会议员迈克尔·约翰（Michael Johnson）延续其十年议员生涯的梦想。《澳大利亚人》在当天报道中指出，约翰试图在帮助昆士兰州的一家煤炭企业向中国企业出售煤矿时，向交易双方索要高达4800万澳元的“佣金”。
尽管这一交易最终并未达成，交易细节和被卷入的中国企业名字也并未公开，但议员约翰的政治生涯似乎走到了尽头。在消息公布后第二天，他被逐出了国家自由党（National Liberal Party），随后还可能面临警方调查。
不过，牵涉其中的中国企业到底是谁？中间还有哪些不可告人的内幕交易秘密？在中国企业赴澳投资潮流中，这一丑闻带来的警示作用不可低估。
秘密邮件曝光
公开资料显示，迈克尔·约翰1970年出生于香港，父亲为英国人，母亲为香港人。他曾就读于昆士兰大学和剑桥大学，并在伯明翰大学取得了国际研究方向的硕士学位。自2001年11月起，约翰担任昆士兰州Ryan选区的国会议员，至今已连任三届。他也是第一位在澳大利亚国会中担任议员的华裔。
据澳大利亚媒体报道，昆士兰州的国家自由党已经对约翰的商业行为、筹款以及具体花费展开了将近几个月的调查。但丑闻真正曝光，是约翰与他的瑞士同伴弗兰克（Frank-Jurgen Richter）之间电子邮件往来被澳大利亚记者获得并公开。
在2008年9月11日，约翰在给弗兰克的电子邮件中写道：“（昆士兰煤炭公司的）保罗·威廉姆斯（Paul Williams）说，可以向我们支付合同价格1%的佣金，如果价格达到他预想的5亿澳元，我们就可以收到500万澳元，作为我们对这一交易的贡献……但我希望最终合同价格控制在4亿澳元左右，这样中方能够拿到一个很好的价格，同时能够使我们和Fosun以及中方保持很好的关系。”
“如果我们能够在两到三周就促成交易，因为这对保罗来说非常重要，我想我们可以索要6%的费用，每人拿到3%。另一方面，鉴于我们为中方促成了如此好的价格，加上短时间内为他们提供了如此好的机会，我建议我们也向中方索取同样的6%的佣金，再平分。所以，我们必须要涉入未来的合同，同时向两边各收取6%的合同价格作为佣金。这必须在外面引荐双方见面前写进合同中。”
约翰同时强调，“对中国公司而言，关键因素是能推进事情进展迅速，我们可以在此基础上和保罗讨价还价，因为第一他想要合同，第二他需要现金。”
弗兰克在回信中肯定了约翰要收取佣金的想法，表示他不仅促成了这一交易，而且带来了政治上的信用。但他也说，“我不确定我们能否/应该向双方收取佣金，而且我不知道Fosun是否已经做好准备要付佣金，但我们可以尝试。”
弗兰克（Frank-Jurgen Richter）是Horasis公司的董事长，本人曾在世界经济论坛任职，因此积累了大量的人脉；本人亦活跃于欧洲，是每年一次的中欧商业会议的主要筹划者。
约翰有着与其相仿的轨迹，他本人创立了澳中发展协会（Australia China Development Association Ltd，下称ACDA）公司，每年负责组织在澳大利亚召开的澳中商务论坛，并担任这一论坛的主席。约翰一有机会就会向企业要求，让企业赞助他的论坛，而赞助资金也会用来资助他参加各种在海外的论坛。
澳大利亚报道称，ACDA公司资助约翰在2008年9月前往新加坡，参加当时的福布斯国际CEO论坛。在这一会议上，约翰认识了弗兰克，两人一起在后来设计在交易中两面索取佣金。
按照当初两人的设想，如果交易的金额达到4亿澳元，他们从交易双方各获得6%的佣金，总获利可能高达4800万澳元。但知情人士透露，因种种原因，这一交易最终并未达成。
掀起政治风暴
东窗事发后，约翰先起初对整个事件予以否认。当媒体进而公布他与同伙往来邮件内容后，他又继续辩称，索取的佣金“并非是为了个人利益”。约翰辩解说，这笔钱并不是想要落入个人的腰包，而是作为给商业论坛或是ACDA公司的资金。
然而，这样的托辞已经无法挽回他的政治仕途走下坡路的命运了。在被曝光的第二天，昆士兰州的国家自由党就召开了会议，会议仅讨论了ACDA公司所涉及的两项业务，最终认定议员用国会的电子邮件信箱索取佣金应被视为商业活动，作为联邦议员的自律规则，已被约翰所打破。随即，国民自由党就宣布终止约翰作为国家自由党人的身份。
得知被驱逐后，气急败坏的约翰表示这一决定是错误的，甚至声称已经让警察介入调查，以还自己一个清白。
澳大利亚反对党领袖托尼·阿伯特（Tony Abbott）则表示：“对约翰所犯下的错误感到非常遗憾，但他已经付出相应的代价。”
随着这一丑闻被逐步揭露，约翰的政治前途很可能将面临终止的遭遇，甚至有可能连他作为议员每年高达7万澳元的养老金都不保。
卷入这一丑闻的中国企业至今没有被披露。根据约翰和弗兰克两人往来邮件，卖方昆士兰煤炭公司（Queenland Coal Corporation）是一家私人投资的资源公司，在昆士兰州有部分动力煤、炼焦煤等项目。一位熟悉澳大利亚煤矿投资的中国资源企业高管告诉本刊记者，这是一家规模不大的煤炭公司。
邮件中提及的“Fosun”，可能是作为买家的中国公司，或者作为中国买家代表的中介公司。尽管“Fosun”与“复星国际有限公司”的英文缩写一致，目前还没有证据表明，进行这一交易的就是“复星”。
长期在澳大利亚工作的上述中国资源企业负责人，对中国企业的这一做法表示难以理解。“怎么会发生这样的事情呢？一般专业的公司都不需要再通过政府官员来寻找交易机会。或许不排除有些公司习惯了国内‘办事找政府’的思路，也会找澳方的政府人员来牵线搭桥。但现在大企业收购给议员佣金，这种事情是不大可能会发生的，至少不大符合情理。”
“以我们为例，如果要和政府部门的人打交道，会有非常严格的规定，要按照一定的程序来执行，不会走旁门左道的。事实上，澳大利亚是严格遵守商业化的原则的，这些政客也很难发挥什么作用。”这位负责人表示。
“2008年下半年正是经济危机时期，澳大利亚企业急于出售摆脱危机的心情是可以想像的，所以不难理解澳方愿意支付一定的佣金来促成交易。但是，中方愿意支付佣金的可能性就很小了，不排除这只是这一政客一厢情愿的想法。”另一位曾在澳大利亚矿业公司工作多年的矿业人士说。
