6月8日，中国华能集团公司投资260亿元开发的一项煤制天然气项目在新疆奇台县奠基。华能集团副总经理张庭克表示，该项目是华能集团参与新疆经济建设的重大举措之一，是目前自治区同类项目中投资额最大、计划产量最高的节能环保项目。
中投顾问煤炭行业研究员宋智晨指出，华能集团的大型煤制天然气项目对于新疆煤炭行业具有极大的推动作用。新疆煤炭资源储量丰富，该地区煤炭总储量达2.29亿吨左右，占全国煤炭总储量的40%以上，近两年来，由于对新疆煤炭资源的勘探力度加大，新疆煤炭探明储量大幅增加。但是由于受制于地理位置和经济条件的限制，新疆地区的交通运输条件十分落后，严重制约了新疆煤炭行业的发展，2009年全区采煤量仅8000余万吨。因而，要想推动新疆煤炭行业的发展，首先必须解决疆煤外运的通道问题。
加大对新疆地区交通运输等基础设施建设，是国家支援新疆经济建设的重点工作之一，也是西部大开发战略下一个十年发展规划的主要任务之一，目前，新疆地区在建和计划在建的铁路多达10条，其中有2条线路专门针对解决疆煤外运运力缺乏这一问题，一条通往西安，另外一条通往成都。但是，新疆地处偏远，铁路公路等基础设施建筑工期较长，无法在近期对解决疆煤外运起到较大作用，因而，疆煤外运除了在加强交通基础设施上下功夫外，还应当寻找其他的解决方式。
恰好，煤制天然气可以利用现有和未来建设的天然气管网进行运输。目前，新疆是国家“西气东输”项目气源的重要来源地，拥有完善的天然气主管网，这对发展煤制天然气项目来说是相当有利的条件，同时，天然气管道建设要大大易于铁路公路建设。同时，煤制天然气项目属于现代煤化工，主要解决了人们对天然气需求的日益增长和煤炭燃烧排放大量的污染物等问题，它在煤化工行业中耗水量少，转化效率高，对环境影响较小，因而是未来发展前景广阔。可以说，发展煤制天然气项目是推动新疆煤炭行业发展的重要力量之一。
中投顾问发布的《2010-2015年中国煤炭工业投资分析及前景预测报告》指出，煤制天然气热值高于国家天然气质量标准的17.8%-21%；在二氧化碳、硫化氰、总硫等指标方面也高于国家标准，产品中几乎不含一氧化碳；水露点也满足要求。
