今年以来煤炭市场价格走高。韩城市一些煤炭企业介绍，根据煤质不同，煤炭每吨价格在４５０元至７８０元不等，但每吨煤成本才２００元左右。一个年产９万吨的小煤矿，轻轻松松一年就能赚两三千万元。
正是在这一背景下，各类大小煤矿都在加紧生产，“抓时间，赶进度，多挣钱”。国家煤矿安全监察局副局长兼总工程师王树鹤说，国家明令禁止在煤矿技术改造期间边建设边生产，但韩城市小南沟煤矿却在尚未取得煤炭生产许可证和安全生产许可证的情况下就进行生产，最终导致２８名矿工遇难。造成７人死亡、６人被困的甘肃金塔县芨芨台子煤矿，也属于这类情况。
正是对一系列规章制度的麻木不仁，“硬规定”变成“软执行”，一些地方甚至出现明显的迟报矿难现象。按照规定，煤矿发生事故后，煤矿应在１小时内报告。王树鹤说，小南沟煤矿发生矿难是１７日２０时１０分，有关部门直到１８日早上５时左右才向国家煤监局报告，“比国家规定迟了好几个小时。”
