咨询机构布雷托集团近日发布报告称，美国环境保护局的新规定可能导致超过5万兆瓦煤炭发电厂“退休”，剩下的发电厂也将为此付出多达1800亿美元的费用。
据路透社报道，布雷托集团的经济学家梅廷·塞拉比（Metin Celebi）和弗兰克·格瑞夫斯（Frank Graves）在报告中说，由于这些要求进一步减排的新规定，电厂经营者可能要在关闭煤炭发电厂，还是安装昂贵的排放控制设备以及减少冷却用水的冷却塔之间做出选择。
报告估计，如果美国环保局要求到2015年前进一步削减二氧化硫、一氧化氮、污染微粒、汞以及其他有害排放物，将有总发电能力达4万兆瓦到5.5万兆瓦的煤电厂遭淘汰，而这甚至还未将政府可能出台的二氧化碳减排规定产生的潜在影响考虑在内。
报告说，如果还要求安装冷却塔，则另有1.1万兆瓦到1.2万兆瓦煤电厂也将淘汰，使得停产的煤电厂总发电能力到5万兆瓦到6.7万兆瓦，这大约相当于目前运营煤电厂总装机容量的20%。
“其他的研究预测认为，主要是那些设施陈旧、规模较小的煤电厂面临着淘汰的风险.与之相比，我们的分析结果显示，大约三分之一的淘汰煤电厂运营时间不足40年，发电能力超过500兆瓦，这给煤炭行业整体带来巨大的挑战。”报告说。
报告称，大部分关停的煤电厂将是商业发电厂（装机总容量为4.7兆瓦至5.6兆瓦，数量多达商业发电厂总数的四分之三)，其中以中西部地区数量最多，而受管制的煤碳发电厂却很少会退役。
至于那些不被淘汰的煤电厂，报告说，能源公司将必须投资1000亿到1800亿美元，用以安装符合美国环保局规定的排放控制设备和冷却塔。
报告估计，到2020年，部分煤电厂关停以及运营成本增加会使煤炭需求减少15%左右，这可能会使天然气的日需求量提高58亿立方英尺，相当于总用气量的10%左右。
假设所有淘汰停产的煤炭发电厂都被燃气联合循环发电厂所取代， 每年的二氧化碳排放量将会减少1.5亿吨，大约为电力行业二氧化碳总排放量的7%,报告说。
