从产业经济发展的角度看，“十二五”时期山西省经济面临的主要问题是：以煤炭、炼焦为核心的传统主导产业“剩余空间”有限；山西主导产业集中度太高，接续产业规模太小。这两大难题使得山西省转型与发展的矛盾非常突出。
“产量扩张”、“价格扩张”、“价值结构优化”是过去山西省主导产业增加值扩张的三个主要原因，但“十二五”时期这三个因素都受到一定程度的限制，这就制约了山西省传统主导产业的增长空间。
以山西省煤炭工业为例，我省煤炭产量1980年为1.2亿吨，2000年为2.5亿吨，20年增长1倍多。山西省进入新世纪以后实现经济高增长，煤炭产能的扩张发挥了极大的作用。随着国家资源、环境政策的日趋严格，在 “十二五”及以后，山西省煤炭产能的扩张将接近极限，即使“十二五”期末煤炭产量达到10亿吨，其5年间的平均增长速度也只有2000年―2010年间实际增速的一半左右。
过去10年是山西省煤炭价格市场化大发展的10年。经初步核算，期间煤炭产品价格指数为352%，接近翻两番。相关分析指出，受各产业能源承受能力的局限，“十二五”时期煤炭价格很难再上涨1倍。
数据显示，目前山西省煤炭行业的增加值率高出全国平均水平约11个百分点。省统计局新闻发言人侯正平说，在“十二五”时期，随着开采装备投入的提升和环保要求、安全标准的严格，山西省煤炭生产成本将相应上升，该行业增加值率进一步提升的空间很有限。这决定了未来山西省煤炭行业效益提升空间不大。
新世纪以来，煤炭开采和洗选业、黑色金属冶炼及压延加工业、炼焦业、电力生产和供应业、有色金属冶炼及压延加工业依次为我省排名前五位的行业，五大行业增加值占全省规模以上工业增加值的比重超过80%，可见山西省主导产业集中度之高。
据侯正平介绍，山西排名前五位的主要是能源类行业，其中仅煤炭、炼焦两个行业的集中度就达到整个工业的50%，而且这种情况还在继续发展。他说，高度集中的行业同时也是增长空间有限的行业，这种情况非常不利于山西省“十二五”期间整个工业的高速增长。
经测算，为保证 “十二五”时期山西经济年增长率达到13%，期间工业的实际增长率不能低于12.3%，而受资源、环境条件的限制，占当前工业增加值75%以上的四大传统产业的年均增长速度只能达到10%左右，其留下的“增长缺口”必须由占比重不足25%的其他工业行业来承担。其中，机械工业的年均增长速度将不能低于28.5%。
数据反映出，山西的主导产业集中度太高，加大了接续产业“接班”的困难。侯正平指出，“十二五”时期，山西必须经过差距较大的不等速增长来实现工业的增长和结构调整，而历史的经验表明，在结构调整时期要实现经济高增长，将面对严峻的挑战。
