每年的一季度对中国的煤炭市场特别是沿海煤炭市场来说，都是淡季，最主要原因是中国的传统节日春节。
近三十年来，中国最壮观的社会景象就是春运，这是最具中国特色的社会事件，是传统中国与现代中国的最紧密的结合，没有春节这一在中国人心目中最神圣的节日，没有沿海经济发达地区在改革开放后对劳动力的巨大需求就不会有春运这一中国的社会奇观，而这一现象也就极大地影响到了中国的煤炭市场，尤其是沿海煤炭市场。春节放假工厂停工，不仅工厂不用电，而且不用煤，所以在每年的春节期间，各大电厂都会安排发电机组的例行检修，这个过程大致三个月，正好是一季度的全部时间，个别电厂会延至四月份。而许多加工企业从春节前半个月开始，到春节后半个月恢复正常生产，时延大约四十五天左右。因此一季度是必定的中国煤炭市场的淡季。
其特征大致为：价格没有大的波动，以5500大卡的煤为例，一直在10元左右的价格区间波动，而且一直在下行，只是到3月15日以后略有上升。场存变化也不大，3月1日甚至出现近八百五十万吨的场存。锚地船舶数近段时间一般都在140条左右，比较平稳。
但是今年一季度的行情也有与往年的行情不同的地方，往年的迎峰度冬的行情一般会延续到来年的1月中旬，但是2010年的冬季行情却在当年的12月中旬就结束了，比往年提前了一个月。造成这一结果的原因很多，但最可能的原因有以下几点：
一、因为汇率的不断调高，许多出口加工企业已经遇到了很大的压力，导致无法接单，因而开工不足，加之圣诞节以后也无单可接。
二、受往年冬季煤价上涨和供应不足的预期的影响，许多企业特别是发电企业都提前备煤，而且是超储，许多发电企业都将场存量调到了二十天以上。而我国的各大电厂的库存容量很少有三十天以上厂存量的，所以到十二月中旬已无法再继续增加厂存量，再加上火电企业的资金压力，也迫使各电厂不可能无限制增加厂存。
三、进口煤大量到港。现手头没有十二月的数据，但2011年一月份全国仍进口了一千五百万吨的煤，想来2010年十二月份的进口量也不会少。尽管十二月份因澳大利亚昆士兰产煤区发生大洪水，国际市场煤价已经突破120美元。但这两个月的到达中国的进口煤的煤价并为受影响，因为这是涨价前的合同。
以上三点，可能就是导致2010年冬季迎峰度冬行情提前结束的主要原因。
一季度煤市虽然平淡，但是却发生了几件影响深远的事件：
一、神华和中煤宣布以环渤海动力煤价格指数定价。
二、铁道部长刘志军被撤职。
三、秦皇岛港每日装船量创新高。
四、日本大地震引发的福岛核电站事故。
五、美、英、法对利比亚的军事打击。
下面就具体来谈谈这几件事及其对二季度乃至对2011年全年中国煤炭市场的影响：
一、神华和中煤宣布以环渤海动力煤价格指数定价：
这里需要澄清一个概念，神华和中煤以环渤海动力煤价格指数定价的煤并不是他们供应市场的全部的煤，只是指以市场价销售的那一部分，并不包括重点合同价电厂的煤。
为什么说这是个重大事件？因为环渤海动力煤价格指数形成如果不包括中国最大的煤炭生产商和供应商的煤炭交易，这个价格指数就是虚的，不可能真正起到引导市场的作用，特别是不可能使这个价格指数在国际上产生作用。神华和中煤，加入到这个指数中来，这是自去年环渤海动力煤价格指数正式颁布以来，说明中国的煤炭市场更进一步成熟的第二件大事，也是对一月份南宁煤炭订货会的一个否定。
神华和中煤以环渤海动力煤价格指数定价，就是许多紧靠关系和批条子在市场上生存的企业失去了生存的基础，这一方面使神华和中煤可以避免自身的腐败现象的发生，也挡住了方方面面伸向企业的不法之手，使企业可以在更少内部和外部干涉的情况下健康运作，为自己和国家创造更多的效益，同时也为市场经营户门创造了一个更公平的经营环境。
神华和中煤的这一举动，也为2011年中国煤炭市场的平稳运行创作了条件，一是因为他们实际上已经整体调高了自己的价格水平，以5500大卡的煤为例，去年神华的市场价为720元/吨（平仓），现在跟着指数走为770元/吨（平仓），上调了50元/吨，这就从客观上消除了他们内在的涨价冲动。二是神华、中煤是目前中国最大的煤炭企业，他们的价格不动，市场就平稳。
二、铁道部长刘志军撤职。
铁路货运能力的短缺不仅是煤炭市场的瓶颈，也是粮食、铁矿石、钢材、水泥等许多大宗货物运输的瓶颈，可以说中国经济的正常运行受制于铁路货运能力短缺。这不是一时的受制约，是长期的受制约。今年两会上人大代表提出的中国物流成本全球最高的问题，其根源就在这里，可是这些问题却被刘志军的高铁工程的光辉给遮蔽了。随着刘志军的离去，这些问题有了解决的可能，甚至是快速解决的可能。
但是一季度内蒙的煤炭外运却很不正常，这说明后刘志军时代，煤炭的铁路运输问题还有许多的工作要做，而且不是一天两天可以解决的。寄望于铁道部的新的领导班子能尽快找到问题的症结，尽快采取切实有效的措施，至少争取在今年的迎峰度夏时不再出现去年的京藏高速大塞车的现象。
三、如果注意秦港动态的话，今年一月以来，秦港出现了一个可喜的现象，一月份秦港有十六天每天装船数超过70万吨，其中1月15日达81万吨，1月23日至1月30日连续八天装船超过70万吨，二月份有11天装船超过70万吨，三月份到26日只有7天的装船量小于70万吨，其余19天均超过70万吨，其中3月24日创新高达85.4万吨。
过去人们总说秦港的日装船能力正常水平在65万吨左右，但一季度却持续装船量超过70万吨，3月23日至25日连续3天超过80万吨，这说明超70万吨每天的装船量已是秦港的正常生产能力，也就是说比过去人们所说的65万吨每天的正常装船水平超出了10万吨。秦港在没有进行任何硬件的更新改造和增加泊位的情况下，就增加了每天10万吨的生产能力，是什么原因促成了这一结果呢？我想有两方面的原因：一是秦港经过内部整顿，加强了管理，优化了流程，因而提高了设备的生产效率。二是因为现在中国的运煤船的吨位加大了，过去4万吨级的船已算是大吨位的船舶，现在7万吨、8万吨的船已不在少数，一般都在6万吨左右。港口装船作业最浪费时间的就是靠泊，靠一条2万吨的小船的时间和靠一条8万吨的大船的时间几乎一样，所以靠大船相对就节约了时间提高了泊位的利用率，这可能是使秦港每日装船量大幅提高的更主要的原因。这件事更值得我们去关注它。这说明了中国近海大宗散货运输的装备水平上了一个新台阶，管理方式也发生了变化，因为据了解这两年来新投入运营的大吨位船舶多数不是中海和中远的，而是各大电厂和煤炭经销商的自备船，这也预示着中国近海大宗散货运输的格局将会发生重大改变，也预示各大电力企业的煤炭运输成本将大幅降低，包括滞期费的减少。
秦港每天增加10万吨装船量，如果经过一段时间的巩固最终能常态化，那么秦港每年将增加至少三千万吨的下水量，秦港的示范效应必将影响到周边的港口。如果周边各港都能达到秦港的这个效果，那么我们估计就在没有投入的前提下新增近亿吨的港口煤炭吞吐能力。
但是也有一个问题，今后两万吨以下的小船怎么办？小型的煤炭经营企业的存在有它的历史合理性，不可能也不应该将它们从煤炭行业里清除出去，至少块煤的经营就基本是小企业在操作，所以这个问题是我们所有人都应想办法来解决的。
四、日本大地震引发的福岛核电站事故。
这次福岛核电站的事故从近期和远期来说都会对全世界的核电站运营及建设产生重大影响。对刚刚复兴的核电建设热潮是一次重大的打击。中国政府已决定暂停核电站项目的审批，德国政府已决定放弃核电站延长运营期限的律法。同时对运营超过二十年的核电站进行停机检查。
不用核发电或少用核发电，必然增加煤发电。所以福岛核电站事故必然推高本已走高的国际煤价。目前正是新的财政年度国际煤价的谈判期。日本作为目前世界上最大的煤炭进口国，在这样的关键时刻遇到这么重大的问题，使其谈判地位非常不利。有专家估计新财年的日本进口煤价会在120美元/吨以上。
国际煤价的走高必然会影响中国的煤炭进口，据《二十一世纪经济导报》报道，广东省2月份进口量就已经比去年同期下降50%。
进口煤已经成为中国煤炭市场的重要组成部分，已不是简单的国内市场的补充问题，所以进口量的减少必将对国内市场造成重大压力。
五、美、英、法对利比亚的空中打击。
此事件的直接影响是导致国际油价的升高。因为这次事件是在中东及北非这些石油生产地区全面动乱的背景上发生的，继突尼斯后埃及也发生了政权的更迭，目前巴林、也门等国也发生了反政府的游行示威，这股风潮最终会发展到什么程度，现在还无法估计，如果最后沙特和伊朗也发生大规模的动乱，整个世界的能源供应将受到难以估量的冲击，油价将难以控制，去年底就有国际机构就预测油价将突破200美元。如果真的走到这一步，国际煤价也将走向历史高位。
美、英、法对利比亚的打击和日本福岛事故一样是将影响中国进口煤的事件，而且这两个事件都还在进行过程中，还未有最终的结果，它们对世界的影响还难以估计。但必然推高能源价格是不用怀疑的了。
以上分析了一季度发生的五件影响中国煤炭市场的重大事件，三件是国内的，两件事国外的，国内的都是有利于中国煤炭市场平稳运行的，国外的都是对中国煤炭市场平稳运行造成压力的。特别是对中国煤炭价格的上涨带来压力。但是中国的煤炭供应与铁矿石完全不同，铁矿石是完全依赖国际市场，但煤炭则可以全靠国内自己解决，所以中国今年的煤炭市场的运行应会保持基本平稳的运行态势，不会大起大落，甚至去年的京藏高速大塞车的事件也有可能不会发生。
但是我们不能忽视进口煤减量带来的压力，特别是随着气温的升高，迎峰度夏的到来，这个压力会越来越大，需要各方共同努力来应对，尤其铁路运输是关键。如果铁路部门能像秦皇岛港一样，在没有增加硬件的条件下，通过内部加强管理，合理调度，使铁运能力有一个较大的提高，那我们必定能从容面对国际煤价上涨带来的压力。
