6万余平方公里，600多万人，过去长期以“老、少、边、穷、小”形象示人的宁夏，有望在未来5年成为继鄂尔多斯、榆林之后，又一个“暴富的边区”。虽然陕甘宁蒙能源“金三角”规划尚未得到国务院批复，但鄂尔多斯、榆林、宁东成为能源金三角地区最重要的三个支点，已无悬念。
宁夏发改委9月19日公布的数据显示，今年前8个月，宁夏固定资产投资增速29.8%，其中8月更是达到了57.5%的惊人增速。其增长动力来自于能源领域的强劲投资：石油加工及炼焦业完成投资同比增长超过400%。
而在十二五期间，宁夏能源产出将迎来翻倍式增长，宁夏自治区发改委副主任马忠玉说，“到2015年煤的产能争取达1.1亿吨，煤转电1600万千瓦，另外有1000万吨石油炼化项目，410万煤制油项目等”。
能源金三角将在未来提供整个中国的经济运行的“血液”。 国家能源局煤炭司司长方君实说，“金三角”在2010年探明煤炭储量3100亿吨、石油99亿吨、天然气10万立方米，煤炭、天然气探明储量占全国43%、29%，“从长远来看‘金三角’在全国能源供应占有不可替代的作用”。
“‘金三角’地区从‘十二五’开始肯定进入大规模开发，而且本身支持全国不光华东地区、华南地区，甚至还要包括西南地区、东北地区都指望这片资源”，方君实说。
作为后发者的宁夏，将迅速迎来大规模、高强度开发的机遇。据称，宁夏煤炭资源已探明储量约300亿吨，远景储量超过千亿吨，但目前产能仍局限在千万吨级，而在未来5年，建设宁东能源基地已成为宁夏的“一号工程”，这一工程旨在扩大煤炭产能并实现资源的就地转化，使其产能迅速超亿吨。
“从发展水平来看鄂尔多斯发展相对快一点，陕北发展相当不错，宁夏十一五末大幅度起步，特别是宁东基地开发标志宁夏开发起步，另外甘肃也大力的发展。总的来看‘金三角’地区发展相对是比较平衡的”，方君实说，“‘金三角’将在十二五时期取得重要的进展，同时带动整个西部大开发迈向新的台阶。”
与榆林和鄂尔多斯活跃着大量民营煤企和民间资金不同的是，宁东能源基地将由国企一手开发推进。
神华宁煤集团煤化工公司是宁夏最重要的企业，该公司目前拥有295.08亿吨煤炭资源量，占宁东能源化工基地煤炭资源总储量的93.7%。2006年，宁夏自治区党委、政府以宁夏煤业集团全部资产与神华集团合资合作组建了神华宁夏，神华集团占股51%，宁夏政府占股49%。
而相较而言，鄂尔多斯一向以庞大灵活的民间资金著称，大量民营企业介入煤炭采掘和下游转化行业，陕西尽管进行了一轮煤矿整合，陕北地区的民营资金亦未被剔除，而是创造了“国进民不退”的陕西煤改模式。
宁夏自治区主席王正伟最近在接受媒体采访时说，宁夏正在设计“三个开放”，而“向央企开放”也被认为是解放思想，“我们得到的是税收和就业。和国企合作，就不存在国有资产流失问题”。
神华宁煤显然就是这种理念的最生动诠释。对比而言，陕西方面的态度则决然不同：一直以来，中石油长庆油田与陕西省的延长石油集团之间屡生矛盾，而在陕西煤改过程中，央企亦基本一无所获，他们认为，央企尽管坐拥大量资源储量，但对当地税收等方面贡献却不成比例，这导致了其在态度上更易向民营企业和本地国企倾斜。
王正伟说，“你不能光看当年，你投了多少，我投了多少。我们得看到附加值，看到就业，看到税收”。
