2012年，钢铁行业发展既面临严峻形势的挑战，又有诸多可借助的有利因素。今年，国内外经济形势从总体上看仍将呈现较好的发展态势。从国际方面看，虽然在国际环境复杂多变、全球经济动荡不安的态势下，世界经济复苏缓慢，但从走势上看，经济全球化深入发展的大趋势没有改变；从国内方面看，虽然经济增长面临的资源环境约束强化，对外出口持续下降，发展中不平衡、不协调、不可持续的矛盾和问题仍比较突出，但国内经济持续增长的基本面没有改变。今年，以“稳中求进”为主基调的中国经济仍将保持较高的增速。所以，总体上看，今年钢铁工业将在较为有利的外部经济环境下发展。
外部环境正在朝着有利的方向发展
据对过去120年间所发生的历次金融危机的统计资料分析，每次金融危机一般是伴随着2年~3年的经济低迷期，最长的影响期限也不过是3.8年。本次危机造成的影响到现在已持续3年半以上。目前，欧洲权主债务危机虽仍是影响世界经济的突出问题，但预计欧盟经济到今年下半年将呈缓慢增长趋势。影响世界经济的第二大因素是美国就业形势仍未恢复到正常状态，但美国最新公布的失业率已降至3年来的最低水平；同时工厂订单有所增加，2011年，美国制造技术订单总额达到45.3亿美元，比2010年增长80.5%，形成15年来第二个高峰；今年1月份，美国制造业活动连续第30个月扩张，速度持续加快，显示美国的经济正在改善。影响世界经济的又一个因素是日本，日本经济恢复增长虽然缓慢，但今年1月份，日本国内8家主要汽车企业生产近80万辆，同比增长18.8%，连续4个月实现增长；家电与电机企业经营状况虽不理想，但这些企业正在集中更多资金和技术力量开发新产品，寻求新的突破口。
内部环境正在发生积极的变化
今年的财政政策将比去年有更好、更积极的表现。今年，结构性减税将成为财政政策的亮点。去年全国财政收入已超过10万亿元，为今年的结构性减税提供了底气；结构性减税在一定的乘数效应影响下，将促使社会有效需求增加。
稳健的货币政策将朝着刺激经济增长的方向预调微调。商业银行的存款准备金率在近3个月内先后两次下调0.5百分点之后，下一步仍有下调空间，以增加流动性；同时，今年1月份，已新增信贷额度达到7381亿元，预计全年新增信贷规模比去年会有较大幅度的增长。
投资仍将保持合理规模。今年国家会进一步加强经济社会发展的薄弱环节和基础设施建设，向改善民生倾斜，向节能环保倾斜，实现投资与消费的结合，从而为经济发展提供更充足的动力，为调结构、转方式创造条件。如国家从今年开始投资860亿元再次启动高速铁路建设；《西部大开发“十二五”规划》已于2月份被国家批准，将进一步加大资金投入，投资向西部地区倾斜，并提高中央专项建设资金投入西部地区的比重；国家安排“十二五”时期水利建设投资规模4万亿元，在今年和明年将形成水利建设高潮等。
外贸出口有望逐步恢复。在经厉过去2年的回落之后，从今年第二季度起，我国的外贸出口有望逐步恢复较快增长。这是由我国外贸结构变化（对美、欧、日的出口份额已经由前几年的70%降为50%左右，同时对新兴市场国家出口比重增大）和生活必需品出口相对优势决定的。
城镇化加快发展将成为今年促进消费、扩大投资、带动经济发展的重要引擎。2011年底，全国城镇人口首超农村人口，城镇化率达到51.27%，这意味着我国从今年开始已进入城镇化加速发展的新阶段。根据国际经验，一国城市化在超过50%以后，会进入更加快速的发展时期。研究表明，在这个发展阶段上，每年每增加一个城市人口，可带动城镇固定资产投资50万元。以2011年数据计算，如果城镇化速度加快1.32个百分点，即多增加约2100万城镇人口，将新增投资10.5万亿元，占全年固定资产投资总数的34%.由此引发的投资增长将可以缓解钢铁、水泥等行业产能过剩的压力，同时也能为新转入的城镇人口创造大量的就业机会。
我国内需潜力释放将进入一个新阶段。国际经验表明，以内需为主导，是大国经济发展的必然途径。2011年，国内生产总值已达到47.156万亿元，人均国内生产总值超过5000美元，标志着我国已进入了消费结构升级的关键阶段。城乡居民收入增长较快、就业人员持续增加、社会保障水平不断提高，尤其是今年保障性住房将陆续交付使用，城乡居民消费水平和生活质量将不断提高，这些因素都孕育着拉动经济增长的巨大内需。
改革将成为经济发展的新的动力。为了解决目前我国经济社会发展不平衡、不协调、不可持续的深层次矛盾和问题，2012年，中央有可能进一步推出措施，进行财税体制、金融体制、价格体制、文化体制改革，以扫除“躲不开、绕不过”的体制机制障碍，释放经济发展的活力，推进我国经济社会的发展取得新的突破。
此外，2012年是我国最高决策层换届之年。确保国内稳定和经济稳中求进，可以说已成为全党、全国人民政治、经济生活中的头等重要任务，也是在国际上维护中国形象的头等重要任务。因此，笔者估计，今年中国经济增速会维持在较高水平。这种形势也有利于今年钢铁工业以调整结构、产业升级、转变发展方式为主线的发展。
从总体上判断，今年将是钢铁行业克服困难、前低后高、平稳发展的一年。笔者认为，中国钢铁工业发展的主要路径有以下几条：一是以技术改造为主，加快推进企业内部结构调整和产业升级，大力增强企业内部工艺技术装备综合配套水平，以此来提升企业核心竞争力和后续发展力；二是进一步深化推进企业兼并重组，以产业集中度的提高来增强企业的市场影响力和控制力；三是以对标挖潜、降本增效为重点，强化企业内部管理，向管理要效益，这也是企业保生存求发展的必由途径；四是高度重视发展以低碳经济为标志的节能减排、环境保护和循环经济，这也是决定钢企生存力的硬约束条件；五是进一步延伸拓宽产业链或发展一业为主、多元化经营，这已成为微利时代钢铁企业发展的战略选择。
