2012年上半年，新疆电网售电量达319.63亿千瓦时，同比增长38.64%，增幅居全国首位。
据新疆电力公司相关人员介绍，今年上半年，全国发电量增幅同比出现回落，国家电网公司所属各省区电力公司售电量平均增速仅为5.55%，其中6月份国家电网公司经营区域有8个省区售电量是负增长。
对此，新疆社科院经济研究所所长王宁认为，上半年新疆电网发电量逆势增长，跟一系列政策支持和新一轮全国对口援疆工作以及产业转移密不可分。
在王宁看来，今年以来，随着新疆各项重点项目建设和全国19省市对口援疆工作的不断深入，新疆涉及民生和基础性投资增长迅速，新增用电项目不断增加，以资源转化为主的电力、煤化工、石油化工、有色等行业增长速度加快，拉动了用电负荷的快速增长。
来自新疆发改委的一组项目数据证实了这一说法，仅2012年，新疆就计划安排重点项目300项，总投资15682亿元，项目数量和总投资分别比2011年增加48个和4266亿元，涉及民生、交通、能源、水利等。此外，各对口支援省市安排援疆地方项目1242个，援助资金113.9亿元，其中新建项目853个，续建项目389个。
正是在这些项目的推动下，新疆电力工业快速发展。新疆电力公司相关人员说，自2010年以来，新疆用电量增长始终领先全国其他省区。
不止于此。截至今年6月29日，新疆电力公司6月售电量达65.08亿千瓦时，首次突破60亿千瓦时，同比增长43.04%，月售电量增幅位居全国首位。
与此同时，新疆电网最大用电负荷从4月开始已23次刷新历史纪录，单日最大用电量也屡创新高。
此外，上半年新疆电网通过与西北电网750千伏联网线路，完成跨区跨省外送电量22.86亿千瓦时，同比增长11.68%。
据新疆电力公司相关人员介绍，上半年，自治区工业、商业、农业、居民等各类用电增长率均超过10%，反映出新疆经济社会全面快速发展。其中，按可比方式计算，大工业用电同比增长53.4%，而且连续6个月环比增长，成为拉动售电量增长的主导因素；农业用电和居民用电量增幅均高于国家电网平均增幅，主要得益于自治区推进农牧业现代化、特色农业发展和农村电网完善。
用电量的快速增长，给新疆发电企业带来快速发展的契机。2012年，新疆电网预计全年新增电厂40座，新增装机容量765万千瓦，投运机组台数及容量均创历史新高，电力总装机容量预计超过2800万千瓦。
长久以来，用电量一直是不少业内人士判断中国经济活力的关键指标。但是近期，这种说法有了异议。
7月17日，渣打银行大中华区研究部主管王志浩在其最新报告中写道，“曾经长期被作为中国工业生产近似指标的发电量，可能存在一些问题。”
同一天，人民日报刊发述评文章说，不能简单以用电量推算GDP增速，“通常来讲，经济上行的时候，用电量增幅比GDP增速会快一些；经济下行的时候，用电量增幅则比GDP增速低一些。”
对此说法，王宁也比较认同。她认为，不能单独依赖任何单一指标判断经济走势，发电量、铁路运输量、煤炭港口库存、银行贷款发放等数据也有参考价值。用一揽子统计指标综合研判国内经济走势，才是最可行的方法。
“由于国情等原因，不能以用电量简单推算GDP增速。”人民日报7月17日的述评文章提到，“在经济收缩的时候，消费类产品下降的幅度相对较小，投资类的产品下降则要大一些，比如水泥、钢材、玻璃等，这些行业都是高耗电的。”
该文章称，建材、黑色金属冶炼等四大重点行业用电量就占了电力消费的近50%，它们产量下降的幅度大，用电的下降幅度自然就会大。
“当然，除了上述提到的外，用电量的增长速度很可能与同期用电量基数偏高或者偏低有关。”王宁解释说。
王宁的这种说法也得到新疆电力公司的认同，其相关人员解释说，就拿新疆电网来说，之所以增长幅度大，跟同期基数低也不是没有关系。整个新疆电网的用电量还不及一个苏州市的用电量。以2007年为例，当新疆电网的用电量全年达到200亿度的时候，苏州市已经是1000亿度了。
